La riserva Prince Mohammed bin Salman sta lavorando per ripristinare la sottospecie a rischio di estinzione del leone asiatico (Panthera leo leo) all’interno dei suoi 24.500 chilometri quadrati.
Come ha riferito l’agenzia di stampa saudita SPA il 10 agosto 2026, il leone è una delle 23 specie storicamente presenti approvate dal consiglio della riserva per la reintroduzione. L’obiettivo è ricostruire una piramide trofica completa e sostenibile per supportare il ritorno di questo predatore apicale.
Il CEO della riserva, Andrew Zaloumis, ha dichiarato che il leone faceva parte del paesaggio antico della riserva e che si stanno costruendo le condizioni strutturali per rendere possibile il suo ritorno.
Il leone appare in motivi di arte rupestre in oltre 12 siti della riserva. Circa 12.000 anni fa, durante il periodo “Green Arabia”, un corridoio fertile dall’Africa supportava grandi branchi di erbivori e predatori, con rifugi climatici in canyon come Wadi Al-Disah.
La caccia eccessiva e le armi da fuoco hanno eliminato i leoni in Arabia entro la fine del XIX secolo. Attualmente, l’IUCN classifica la specie come a rischio, con 1.100-1.300 individui selvatici globali, di cui 891 nel Greater Gir Landscape dell’India occidentale e il resto in zone frammentate dell’Africa occidentale e centrale.
L’iniziativa ReWildArabia mira a invertire il declino della fauna selvatica attraverso la reintroduzione locale di 23 specie. Il testo non specifica le date previste per il rilascio degli animali.
Qual è l’obiettivo della riserva Prince Mohammed bin Salman? La riserva mira a ripristinare la sottospecie del leone asiatico (Panthera leo leo) all’interno dei suoi 24.500 chilometri quadrati. Questo predatore è una delle 23 specie storicamente presenti approvate per la reintroduzione tramite l’iniziativa ReWildArabia.
Qual è la situazione attuale del leone asiatico nel mondo? L’IUCN classifica la specie come a rischio, con una popolazione globale di 1.100-1.300 individui selvatici. Il gruppo più numeroso si trova nel Greater Gir Landscape dell’India occidentale con 891 esemplari, mentre gli altri vivono in zone vulnerabili dell’Africa occidentale e centrale.
Perché i leoni sono scomparsi dalla penisola arabica? I leoni sono stati eliminati dall’Arabia entro la fine del XIX secolo a causa della caccia eccessiva e della diffusione delle armi da fuoco moderne. In precedenza, circa 12.000 anni fa, l’area era un corridoio fertile che collegava l’Africa alla regione.