사우디아라비아가 비전 2030의 목표에 따라 스포츠 인프라를 최고 국제 기준으로 끌어올리며 주요 대회를 유치하는 글로벌 허브로 자리매김하고 있다. 세계적 수준의 경기장 네트워크가 확장되면서 대륙별·세계적 대회를 잇달아 개최하는 기반이 마련되고 있다.
사우디 통신 SPA에 따르면 사우디는 최근 몇 년간 주요 시설에서 굵직한 글로벌·대륙 대회를 개최해 왔다. 그 선두에는 6만2000명 이상을 수용하는 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티가 있다. 이 경기장은 지역 및 국제 선수권 대회를 개최해 온 기록을 갖고 있으며, 최근 재개발된 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티의 지원을 받고 있다.
리야드에서는 킹 파흐드 스포츠 시티의 전면 현대화 작업이 진행 중이다. 향후 국제 대회를 앞두고 시설을 최고 글로벌 기준으로 끌어올리기 위한 작업이다. 동시에 여러 최첨단 경기장 건설도 속도를 내고 있다. 그 중심에는 알코바르의 4만7000석 규모 아람코 스타디움이 있다. 다음 달 완공 예정인 이 경기장은 2027년 AFC 아시안컵 경기를 개최한다.
미래 파이프라인 사업으로는 지역 건축 유산을 반영하도록 설계된 제다 센트럴 스타디움과 키디야의 다목적 프린스 모하메드 빈 살만 스타디움이 있으며, 이와 함께 사우디 전역에서 다수의 경기장이 개발되고 있다.
이러한 개발의 중심축에는 사우디의 2034년 FIFA 월드컵 계획이 있다. 이 계획에는 5개 주요 도시에 분산된 15개 경기장이 포함되며, 11개 신축 경기장과 4개 대폭 업그레이드된 스포츠 시티로 구성된다. 이 대규모 인프라 프로그램은 국제 스포츠 지도에서 사우디의 부상하는 위상과 글로벌 대회를 개최할 지속적인 준비 태세를 보여준다.
사우디가 이처럼 스포츠 인프라에 대규모 투자를 이어가는 이유는 무엇일까? 비전 2030은 석유 의존 경제를 다각화하고 국제 무대에서 사우디의 위상을 높이는 것을 핵심 목표로 삼고 있다. 스포츠는 이러한 목표를 실현하는 대표적 수단으로, 대회 유치를 통해 관광·투자·일자리 창출 효과를 동시에 노리는 것이다.
킹 압둘라 스포츠 시티가 6만2000석 이상을 수용하며 지역 및 국제 대회를 개최해 온 점은 사우디 스포츠 인프라의 현재 역량을 보여주는 지표다. 여기에 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티의 재개발이 더해지면서 제다는 대회 유치 기반을 한층 넓히고 있다. 두 시설이 함께 언급된다는 것은 제다가 단일 경기장이 아니라 도시 차원의 스포츠 허브로 기능하도록 설계되고 있음을 뜻한다.
리야드의 킹 파흐드 스포츠 시티 현대화는 기존 시설을 최고 글로벌 기준으로 재정비하는 작업이다. 새 경기장을 짓는 것과 기존 시설을 업그레이드하는 것은 다른 전략이다. 사우디는 두 방식을 병행하고 있다. 킹 파흐드 스포츠 시티가 어떤 국제 대회를 앞두고 있는지는 SPA가 구체적으로 밝히지 않았지만, 향후 국제 이벤트를 겨냥한 정비라는 점은 분명하다.
알코바르의 아람코 스타디움은 4만7000석 규모로 다음 달 완공 예정이다. 완공 시점이 명시된 시설이라는 점에서 사우디 스포츠 인프라 사업 가운데 가장 구체적인 진척 상황을 보여준다. 이 경기장은 2027년 AFC 아시안컵 경기를 개최한다. 아시안컵은 아시아 축구의 최상위 대회로, 사우디가 이 대회를 통해 국제 축구 무대에서의 운영 역량을 입증할 기회를 갖게 되는 셈이다.
제다 센트럴 스타디움은 지역 건축 유산을 반영하도록 설계된다는 점이 특징이다. 국제 기준을 충족하면서도 사우디 고유의 정체성을 담아내려는 시도로 읽힌다. 키디야의 프린스 모하메드 빈 살만 스타디움은 다목적 경기장으로 계획됐다. 축구뿐 아니라 다양한 종목과 행사를 소화할 수 있는 시설이라는 의미다.
이러한 개별 사업들을 하나로 묶는 것이 2034년 FIFA 월드컵 계획이다. 사우디는 5개 주요 도시에 15개 경기장을 배치할 계획이며, 이 가운데 11개는 신축, 4개는 대폭 업그레이드되는 스포츠 시티다. 월드컵은 단일 도시가 아니라 국가 차원의 인프라를 요구하는 대회다. 5개 도시에 걸친 15개 경기장 구상은 사우디가 국가 전체를 대회 무대로 전환하려 한다는 것을 보여준다.
신축 11개와 업그레이드 4개의 조합도 주목할 만하다. 신축 경기장이 다수를 차지한다는 것은 사우디가 기존 인프라에만 의존하지 않고 새로운 수요를 선제적으로 흡수하겠다는 의도로 풀이된다. 반면 4개 스포츠 시티의 대폭 업그레이드는 이미 운영 경험이 있는 시설을 월드컵 기준으로 끌어올리는 작업이다. 기존 자산과 신규 자산을 함께 활용하는 이중 전략인 셈이다.
사우디가 이처럼 여러 대회를 연속적으로 유치하고 준비하는 것은 국제 스포츠 지도에서의 위상 상승과 무관하지 않다. SPA는 사우디가 국제 스포츠 지도에서 부상하는 위상과 글로벌 대회를 개최할 지속적인 준비 태세를 보여준다고 전했다. 대회 유치 자체가 목적이 아니라, 대회를 안정적으로 개최할 수 있는 역량을 갖췄다는 점을 국제 사회에 알리는 효과를 노린다는 해석이 가능하다.
그렇다면 사우디가 단기간에 이렇게 많은 경기장을 동시에 개발할 수 있는 동력은 무엇일까? 비전 2030이라는 국가 전략이 여러 부문의 사업을 하나의 방향으로 정렬시키는 역할을 하고 있다는 점이 SPA 보도의 배경으로 읽힌다. 스포츠 시설 확충은 관광·엔터테인먼트·도시 개발과 맞물려 추진되는 사업군의 일부다.
제다와 리야드, 알코바르, 키디야 등 여러 지역이 동시에 언급된다는 점도 눈여겨볼 부분이다. 스포츠 인프라가 특정 도시에 집중되는 것이 아니라 사우디 전역으로 분산되고 있다. SPA는 사우디 전역에서 다수의 경기장이 개발되고 있다고 전했다. 이는 지역 균형 발전이라는 측면에서도 의미를 갖는다.
2034년 FIFA 월드컵 계획에 포함된 15개 경기장 가운데 11개가 신축이라는 사실은 사우디가 월드컵을 단순한 일회성 이벤트로 보지 않는다는 신호로 해석될 수 있다. 대회 이후에도 활용 가능한 시설을 대량으로 확보하겠다는 구상이다. 4개 스포츠 시티의 업그레이드 역시 기존 시설의 수명을 연장하고 국제 기준에 맞추는 작업이다.
2027년 AFC 아시안컵과 2034년 FIFA 월드컵은 시기적으로 이어져 있다. 아시안컵은 월드컵에 앞서 운영 역량을 검증하는 무대가 될 수 있다. 알코바르의 아람코 스타디움이 아시안컵 경기를 개최한다는 점은 이 경기장이 국제 대회 운영 경험을 쌓는 첫 시험대가 된다는 의미다.
킹 압둘라 스포츠 시티가 6만2000석 이상을 수용한다는 수치는 사우디가 이미 대규모 관중을 수용할 수 있는 시설을 보유하고 있음을 보여준다. 여기에 아람코 스타디움의 4만7000석이 더해지고, 2034년 월드컵을 위한 15개 경기장이 추가되면 사우디의 대회 수용 능력은 크게 확대된다.
SPA는 각 사업의 구체적인 공사 일정이나 투자 규모, 완공 시점을 대부분 밝히지 않았다. 아람코 스타디움의 다음 달 완공 예정이라는 정보를 제외하면, 킹 파흐드 스포츠 시티 현대화와 제다 센트럴 스타디움, 키디야의 프린스 모하메드 빈 살만 스타디움 등의 구체적 진척 상황은 제시되지 않았다. 2034년 월드컵 계획의 15개 경기장 가운데 어느 도시에 몇 개가 배치되는지에 대한 세부 내용도 포함되지 않았다.
사우디가 스포츠 인프라를 확충하는 과정에서 국제 대회 유치 경쟁은 어떻게 전개될까? SPA는 사우디가 글로벌 대회를 개최할 지속적인 준비 태세를 갖추고 있다고 전하는 데 그쳤다. 구체적인 추가 유치 계획이나 다른 국가와의 경쟁 구도에 대해서는 언급하지 않았다.
결국 SPA가 전한 핵심은 사우디가 비전 2030의 목표에 따라 스포츠 인프라를 최고 국제 기준으로 업그레이드하고 있으며, 이를 바탕으로 글로벌 대회 유치 허브로 자리매김하고 있다는 점이다. 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티와 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티, 리야드의 킹 파흐드 스포츠 시티, 알코바르의 아람코 스타디움, 제다 센트럴 스타디움, 키디야의 프린스 모하메드 빈 살만 스타디움, 그리고 2034년 FIFA 월드컵을 위한 15개 경기장 계획이 그 근거로 제시됐다.
사우디의 스포츠 인프라 확충을 이끄는 전략은 무엇인가? 사우디 통신 SPA는 비전 2030의 목표가 스포츠 인프라를 최고 국제 기준으로 끌어올리는 동력이라고 전했다. 이를 통해 사우디는 주요 대회를 유치하는 글로벌 허브로 자리매김하고 있다고 밝혔다.
제다의 주요 스포츠 시설은 무엇인가? 킹 압둘라 스포츠 시티는 6만2000명 이상을 수용하며 지역 및 국제 선수권 대회를 개최해 온 기록을 갖고 있다. 최근 재개발된 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티가 이를 지원한다.
알코바르의 아람코 스타디움은 언제 완공되며 어떤 대회를 개최하나? SPA에 따르면 4만7000석 규모의 아람코 스타디움은 다음 달 완공 예정이다. 이 경기장은 2027년 AFC 아시안컵 경기를 개최한다.
2034년 FIFA 월드컵 계획에는 몇 개의 경기장이 포함되나? 사우디의 2034년 FIFA 월드컵 계획에는 5개 주요 도시에 분산된 15개 경기장이 포함된다. 이 가운데 11개는 신축 경기장이고 4개는 대폭 업그레이드된 스포츠 시티다.
리야드에서는 어떤 작업이 진행 중인가? 리야드에서는 킹 파흐드 스포츠 시티의 전면 현대화가 진행 중이다. SPA는 향후 국제 대회를 앞두고 시설을 최고 글로벌 기준으로 끌어올리는 작업이라고 전했다.
미래 파이프라인 사업에는 어떤 경기장이 있나? 지역 건축 유산을 반영하도록 설계된 제다 센트럴 스타디움과 키디야의 다목적 프린스 모하메드 빈 살만 스타디움이 있다. SPA는 이와 함께 사우디 전역에서 다수 경기장이 개발되고 있다고 밝혔다.