리야드에서 2026년 9월 14일부터 17일까지 유네스코 인공지능 윤리 글로벌 포럼(GFEAI 2026)이 열려 100개국 이상에서 온 200명의 연사와 60명 이상의 장관 및 대표단장이 100개 이상의 세션과 워크숍, 부대행사에 참여했다.
사우디 통신 SPA에 따르면 이번 행사는 첨단 기술 분야에서 사우디아라비아의 국제적 존재감을 강화한 자리로, 인공지능을 활용하면서도 인류를 보호하는 지속 가능한 글로벌 지식기반 경제 발전에 기여하려는 왕국의 지속적 노력이 결실을 맺은 것이다.
포럼에는 전 세계에서 1만 명 이상의 방문객이 몰렸다. 행사 주제는 사우디 비전 2030과 유엔 지속가능발전목표(SDGs) 지원에 대한 왕국의 약속에 부합했다.
논의는 인공지능의 미래를 좌우하는 핵심 의제를 다뤘다. 참가자들은 알고리즘 지배로부터 국가 정체성과 문명적 다양성을 보호하기 위한 언어적·문화적 대표성 강화 방안을 집중적으로 논의했다. 또 인공지능 기술이 커지고 있는 환경적 영향을 어떻게 다뤄야 녹색·지속 가능한 경제 성장을 뒷받침할 수 있는지도 주요 의제로 올랐다.
포럼은 데이터와 인공지능 분야에서 커지고 있는 왕국의 역할, 그리고 각 사회가 기술 발전의 혜택을 누리도록 하는 균형 잡힌 글로벌 디지털 환경을 조성하는 데 기여하는 바를 부각했다. 이는 책임과 윤리에 기반을 둔 지속 가능한 지식기반 경제 발전을 지원하는 방향과 맞닿아 있다.
행사는 인공지능이 빠르게 발전하는 가운데 각국이 직면한 핵심 과제도 다뤘다. 윤리 원칙에 대한 합의에서 한 걸음 더 나아가 이를 전 세계의 정책과 제도, 기술 시스템에서 실제로 구현하는 문제가 그것이다. 윤리 원칙은 이미 광범위하게 합의됐지만, 현장 적용은 여전히 국가마다 격차가 크다는 점이 논의의 배경이 됐다.
포럼 기간 참가자들은 인공지능과 관련한 국제적 쟁점을 탐구했다. 논의는 지능형 시스템에서 다양한 언어와 문화를 대표하는 것의 중요성에 초점이 맞춰졌다. 이는 특정 언어와 문화권의 데이터가 압도적으로 많을 때 다른 언어권의 정체성이 알고리즘에 의해 밀려날 수 있다는 우려를 반영한다.
사우디아라비아가 이번 포럼을 유치한 것은 단순한 국제회의 개최를 넘어선 의미를 갖는다. 왕국은 데이터와 인공지능을 미래 경제의 핵심 축으로 삼고 관련 생태계를 키워 왔으며, 이번 포럼은 그동안의 노력을 국제 무대에서 확인시키는 계기가 됐다. 지식기반 경제로의 전환은 석유 의존도를 낮추려는 사우디의 장기 구상과도 연결된다.
포럼이 다룬 환경 의제 역시 주목할 부분이다. 인공지능 모델의 학습과 운영에는 막대한 전력과 물이 소요된다. 참가자들은 이런 환경적 부담을 줄이면서도 기술 발전을 이어가야 한다는 이중 과제를 논의했다. 녹색 성장과 인공지능 확산을 동시에 추구하는 것이 과연 가능한가 하는 물음이 제기된 셈이다.
언어·문화 대표성 논의는 단순한 기술 문제가 아니다. 인공지능 서비스가 소수 언어를 제대로 지원하지 않으면 해당 언어권 주민은 디지털 경제에서 소외될 수 있다. 아랍어를 비롯한 다양한 언어의 데이터와 모델을 확보하는 일이 왜 국가적 과제가 되는지, 이번 포럼은 그 이유를 국제 사회에 환기했다.
윤리 원칙의 실제 구현 문제는 포럼의 또 다른 중심축이었다. 원칙 선언은 비교적 쉽지만, 이를 정책과 제도, 기술 시스템에 녹여내는 작업은 국가별 역량과 이해관계에 따라 속도가 다르다. 각국이 같은 원칙에 합의하면서도 실행 단계에서 다른 길을 걷는다면 국제 협력은 어디까지 실효를 거둘 수 있을까.
사우디가 강조한 균형 잡힌 글로벌 디지털 환경 조성은 개발도상국의 참여 문제와도 맞닿아 있다. 인공지능 기술과 데이터 인프라를 갖춘 국가와 그렇지 않은 국가 사이의 격차가 벌어지면 지식기반 경제의 혜택은 일부에 집중될 수 있다. 포럼이 100개국 이상의 참가자를 모은 것도 이런 격차 논의를 넓히려는 시도로 읽힌다.
이번 포럼은 사우디 비전 2030과 유엔 지속가능발전목표를 연결하는 자리였다. 기술 발전과 윤리, 환경, 문화 다양성을 하나의 틀에서 다루려는 시도는 국제 사회가 인공지능을 어떻게 규율할 것인가라는 큰 질문과 맞물린다. 사우디는 이 과정에서 자국의 데이터·인공지능 역량을 국제 논의에 투영하려는 입장이다.
포럼에는 60명 이상의 장관과 대표단장이 참석해 정책 결정자급 인사들이 대거 참여했다. 200명의 연사와 100개 이상의 세션·워크숍·부대행사가 진행됐고, 1만 명 이상의 방문객이 행사장을 찾았다. 규모 면에서 이번 포럼은 인공지능 윤리를 둘러싼 국제 논의에서 상당한 비중을 차지하는 회의로 자리매김했다.
다만 SPA는 포럼에서 채택된 구체적 문서나 합의문, 후속 조치의 일정과 예산, 참여국별 이행 계획 등을 밝히지 않았다. 윤리 원칙의 실제 구현을 논의했다는 점은 전해졌지만, 어떤 구속력 있는 결과물이 나왔는지는 확인되지 않는다. 포럼이 선언적 논의에 그쳤는지, 실행 단계로 넘어가는 계기가 됐는지는 후속 발표를 지켜봐야 할 부분이다.
사우디가 이번 행사를 통해 얻은 국제적 위상과 데이터·인공지능 분야의 역할 확대는 향후 관련 국제 논의에서 왕국의 발언권에 영향을 줄 수 있다. 지식기반 경제 구축이라는 장기 목표와 인공지능 윤리라는 국제 규범 의제가 교차하는 지점에서, 사우디의 행보가 어떤 실질적 성과로 이어질지 주목된다.
포럼은 언제 어디서 열렸나? 유네스코 인공지능 윤리 글로벌 포럼(GFEAI 2026)은 2026년 9월 14일부터 17일까지 사우디 리야드에서 열렸다. SPA는 이 행사가 첨단 기술 분야에서 사우디의 국제적 존재감을 강화한 자리라고 전했다.
얼마나 많은 사람이 참여했나? 60명 이상의 장관과 대표단장, 100개국 이상에서 온 200명의 연사가 100개 이상의 세션과 워크숍, 부대행사에 참여했다. 전 세계에서 1만 명 이상의 방문객이 행사장을 찾았다.
주요 논의 의제는 무엇이었나? 알고리즘 지배로부터 국가 정체성과 문명적 다양성을 보호하기 위한 언어·문화 대표성 강화, 인공지능의 환경적 영향과 녹색 성장, 윤리 원칙의 실제 정책·제도 구현 방안 등이 논의됐다.
사우디 비전 2030과 어떤 관련이 있나? 포럼 주제는 사우디 비전 2030과 유엔 지속가능발전목표 지원에 대한 왕국의 약속에 부합했다. SPA는 이 행사가 책임과 윤리에 기반을 둔 지속 가능한 지식기반 경제 발전을 지원한다고 밝혔다.
포럼의 핵심 과제로 꼽힌 것은? 인공지능이 빠르게 발전하는 가운데 윤리 원칙 합의에서 나아가 이를 전 세계 정책과 제도, 기술 시스템에서 실제로 구현하는 문제가 핵심 과제로 다뤄졌다.
SPA가 밝히지 않은 내용은? SPA는 포럼에서 채택된 구체적 문서나 합의문, 후속 조치 일정과 예산, 참여국별 이행 계획 등을 공개하지 않았다. 구속력 있는 결과물이 나왔는지는 확인되지 않았다.
