रियादः अल-नस्र के खिलाफ राउंड ऑफ 16 में किंग्स कप से अल-एत्तिफाक के बाहर होने के बाद, इंग्लैंड के कोच स्टीवन जेरार्ड ने मैच के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में रेफरी के फैसलों पर असंतोष व्यक्त किया।
जेरार्ड ने हार का श्रेय रेफरी को देते हुए कहा, "जीत के लिए अल-नस्र को बधाई। उनके पास असाधारण खिलाड़ी और एक शानदार कोच है, लेकिन हम रेफरी के कारण हार गए। उन्होंने आगे बताया कि अली हज्जाज़ी के लिए लाल कार्ड, रेफरी के अनुसार, अल-नस्र खिलाड़ियों की मांगों से प्रभावित था। जेरार्ड, अपने व्यापक फुटबॉल करियर से ड्राइंग करते हुए, लाल कार्ड की गंभीरता में अपना अविश्वास व्यक्त करते हुए सुझाव दिया कि यह अधिक से अधिक पीला कार्ड होना चाहिए था।
कोच ने खेल की समग्र प्रतिस्पर्धा का उल्लेख किया लेकिन परिणाम को आकार देने में रेफरी की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर दिया। जेरार्ड ने यह भी उल्लेख किया कि उनकी टीम चोटों के कारण स्ट्राइकरों के बिना थी, जिसमें युवा खिलाड़ियों ने कदम रखा। उन्होंने उनकी भावना और जीतने की इच्छा की सराहना की लेकिन जोर देकर कहा कि रेफरी के फैसलों ने मैच के परिणाम को प्रभावित किया।
अल-नस्र के बारे में, जेरार्ड ने खुलासा किया कि उनकी टीम अल-नस्र की रक्षात्मक रेखा में कमजोरियों से अवगत थी, लेकिन उन अवसरों का लाभ उठाने के लिए एक कुशल स्ट्राइकर की कमी थी।
एक अलग नोट पर, जेरार्ड ने इस खबर का स्वागत किया कि ऑस्ट्रेलिया ने 2034 विश्व कप की मेजबानी के अधिकारों के लिए बोली नहीं लगाने का फैसला किया था, जिसके बारे में उनका मानना था कि देश में संभावित विश्व कप के लिए अपने उत्साह को व्यक्त करते हुए सऊदी अरब के टूर्नामेंट की मेजबानी करने की संभावना बढ़ गई थी।
एक अलग विकास में, अल-एत्तिफाक ने अल-नस्र के खिलाफ अपने मैच के बाद आधिकारिक तौर पर सऊदी अरब फुटबॉल महासंघ के साथ एक अनुरोध दर्ज किया, जिसमें वीडियो सहायक रेफरी (वीएआर) और ऑन-फील्ड रेफरी के बीच संचार तक पहुंच की मांग की गई, जिसके कारण अली हज्जाज़ी को लाल कार्ड मिला।
