RIYADH — Al Nassr, a equipe de futebol da Arábia Saudita, partiu para a fase de grupos da Liga dos Campeões da AFC contra Al Duhail em Doha. No entanto, a ausência do superestrela português Cristiano Ronaldo, bem como o jogador Aymeric Laporte, levantou sobrancelhas.
O treinador português Luis Castro tomou a decisão de deixar Ronaldo fora da equipe de viagens, citando preocupações sobre o cansaço dos jogadores devido a uma temporada exigente. Ronaldo tem sido altamente ativo para Al Nassr em ambas as competições nacionais e asiáticas, além de representar a equipe nacional portuguesa em qualificações europeias.
Dada a idade de Ronaldo, 38 anos, Castro acreditava que era prudente proporcionar ao jogador veterano uma pausa bem merecida, especialmente como Al Nassr fecha em um lugar na fase de knockout da Liga dos Campeões da AFC.
Al Nassr atualmente lidera o Grupo E, mantendo uma vantagem de 3 pontos sobre o segundo colocado Persépolis do Irão. Além de Ronaldo, outros ausentes notáveis da delegação de Al Nassr em Doha incluíram Aymeric Laporte, Abdullah Al-Khaybari, Nawaf Boushal e Raghd Al-Najjar.