리야드에서 에스포츠 월드컵 재단(EWCF)이 2027년 대회를 향한 공식 예선 경쟁을 전 세계 지역 사회가 직접 개최할 수 있도록 하는 ‘2027 EWC 예선 프로그램’을 월요일 발표했다.
사우디 통신 SPA에 따르면 이 프로그램은 ‘Road to EWC’ 아래의 파트너십 이니셔티브로, 전 세계 토너먼트 주최자와 지역 에스포츠 커뮤니티가 공식 예선 대회를 열 수 있게 한다. EWCF는 이번 프로그램이 2027년에 400개 이상의 토너먼트를 통해 180만 명의 선수에게 도달하는 것을 목표로 하는 Road to EWC의 확장이라고 밝혔다.
Road to EWC는 게임 퍼블리셔가 운영하는 리그, 국제 토너먼트, 지역 예선을 연결해 기존 경쟁 생태계를 하나의 글로벌 챔피언십 우산 아래 묶는다. 새 예선 프로그램은 이러한 연결을 더욱 강화하면서 선수들에게 자신의 커뮤니티에서 경쟁 여정을 시작할 수 있는 더 많은 지역 기회를 제공한다.
EWCF 최고제품책임자 파이살 빈 홈란은 “Road to EWC는 경쟁 에스포츠의 여러 경로가 하나의 글로벌 목적지로 연결될 때 무엇이 가능한지를 보여줬다”고 말했다.
그는 “세계 곳곳에 훌륭한 토너먼트와 강력한 에스포츠 커뮤니티가 있다. 더 많은 이들을 Road to EWC로 끌어들임으로써 선수들이 자신의 커뮤니티에서 경쟁할 기회를 늘리고, 지역 에스포츠 생태계가 에스포츠 월드컵으로 가는 경로를 구축하는 데 공식적인 역할을 하게 할 수 있다”고 밝혔다.
EWC 예선 프로그램은 기존 대회와 풀뿌리 토너먼트를 Road to EWC로 끌어들이는 두 가지 파트너 운영 경로를 제공한다.
첫 번째 경로인 EWC 직접 예선(EWC Direct Qualifiers)은 기존 에스포츠 토너먼트와 Road to EWC 사이의 연결을 확장하는 것을 목표로 한다. 주최자는 자신의 정체성 아래 대회를 계속 운영하고 자금을 지원하며, 지역 상업적 기회를 유지하고, EWC와 퍼블리셔 기준을 충족하며, 선수들에게 에스포츠 월드컵으로 가는 공식 경로를 제공한다.
두 번째 경로인 EWC 새틀라이트 최후 기회 예선(EWC Satellite Last Chance Qualifiers)은 전 세계 지역 사회가 조직하는 대회에 새로운 기회를 만들고자 한다. 이 경로는 지역 수준에서 공식적인 진입점을 제공해 선수들이 국제 무대에 도전하기 전에 자신의 커뮤니티에서 경쟁할 수 있게 한다.
이번 발표는 에스포츠 월드컵이 글로벌 대회로서의 위상을 확장하고, 단순한 본선 이벤트를 넘어 예선 단계까지 포괄하는 생태계를 구축하려는 움직임으로 풀이된다. 2027년 대회를 앞두고 EWCF는 기존의 퍼블리셔 주도 리그와 국제 대회, 지역 예선을 하나의 체계로 통합하는 작업을 가속화하고 있다.
Road to EWC가 2027년에 400개 이상의 토너먼트와 180만 명의 선수를 목표로 한다는 점은 이 프로그램의 규모를 보여준다. 이는 단일 대회가 아니라 연중 이어지는 예선 시리즈를 통해 전 세계 선수층을 넓히려는 구상이다.
EWCF 측은 지역 에스포츠 커뮤니티가 공식적인 역할을 맡게 된다는 점을 강조했다. 파트너 운영 경로를 통해 지역 대회 주최자는 자신의 브랜드를 유지하면서도 EWC와 퍼블리셔 기준을 충족하는 공식 예선을 운영할 수 있다.
업계에서는 이번 프로그램이 지역 단위 에스포츠 생태계에 상업적 기회와 국제 무대 진출 경로를 동시에 제공한다는 점에 주목하고 있다. 기존에는 국제 대회 진출이 제한적이었던 지역 선수들에게 공식 예선이라는 제도적 통로가 열리기 때문이다.
다만 SPA 보도에는 각 경로의 세부 자격 요건, 참가 비용, 지역별 할당 규모, 일정 등은 구체적으로 제시되지 않았다. EWCF가 향후 추가 세부 사항을 공개할지 여부도 이번 발표에서는 확인되지 않았다.
에스포츠 월드컵은 사우디아라비아 리야드를 중심으로 열리는 글로벌 에스포츠 대회로, EWCF가 주관한다. 2027년 대회를 앞두고 재단은 예선 프로그램을 통해 참가 저변을 넓히고 지역 커뮤니티와의 연계를 강화하려는 전략을 취하고 있다.
파이살 빈 홈란 최고제품책임자의 발언은 이러한 방향성을 요약한다. 그는 세계 각지의 토너먼트와 커뮤니티를 Road to EWC로 끌어들여 선수들에게 자신의 커뮤니티에서 경쟁할 기회를 늘리고, 지역 생태계에 공식적인 역할을 부여하겠다고 밝혔다.
이번 프로그램이 실제로 얼마나 많은 지역 대회를 끌어들일지, 그리고 180만 명이라는 목표가 어떻게 달성될지는 아직 구체적인 계획이 공개되지 않아 지켜봐야 할 부분이다. EWCF는 2027년 대회를 향한 예선 체계를 단계적으로 확장해 나갈 것으로 보인다.
EWC 예선 프로그램이란 무엇인가? EWCF가 발표한 ‘Road to EWC’ 아래 파트너십 이니셔티브로, 전 세계 토너먼트 주최자와 지역 에스포츠 커뮤니티가 공식 예선 대회를 열 수 있게 한다. 2027년 400개 이상 토너먼트와 180만 명 선수 도달을 목표로 한다.
두 가지 파트너 운영 경로는 무엇인가? 첫 번째는 EWC 직접 예선으로 기존 토너먼트와 Road to EWC의 연결을 확장한다. 두 번째는 EWC 새틀라이트 최후 기회 예선으로 지역 사회가 조직하는 대회에 공식 진입점을 제공한다.
주최자는 어떤 조건을 충족해야 하는가? 주최자는 자신의 정체성 아래 대회를 운영하고 자금을 지원하며 지역 상업적 기회를 유지해야 한다. 또한 EWC와 퍼블리셔 기준을 충족하고 선수들에게 공식 경로를 제공해야 한다.
EWCF 관계자는 무엇이라고 밝혔는가? 파이살 빈 홈란 최고제품책임자는 Road to EWC가 여러 경로를 하나의 글로벌 목적지로 연결하는 가능성을 보여줬다고 말했다. 세계 각지의 토너먼트와 커뮤니티를 끌어들여 지역 생태계에 공식 역할을 부여하겠다고 밝혔다.
이번 발표에서 공개되지 않은 내용은 무엇인가? SPA 보도에는 각 경로의 세부 자격 요건, 참가 비용, 지역별 할당 규모, 일정 등이 제시되지 않았다. EWCF가 향후 추가 세부 사항을 공개할지 여부도 확인되지 않았다.