사우디 비영리부문국(National Center for Non-Profit Sector)이 연극과 공연예술을 학술 연구와 체계적 비평으로 뒷받침하기 위한 연극실험실협회(Studies and Research) 설립을 승인했다고 사우디 통신 SPA가 2026년 10월 17일 리야드에서 보도했다.
사우디 통신 SPA에 따르면 이번 승인은 사우디 비전 2030의 목표와 문화부 전략에 부합한다. 협회는 학술적 연구와 체계적 비평을 통해 사우디 연극과 공연예술을 지원하는 것을 목적으로 한다.
협회 이사회도 구성됐다. 압바스 아흐메드 알하예크(Abbas Ahmed Al-Hayek)가 이사장을 맡고, 나다 알감디(Nada Al-Ghamdi)가 부이사장을 맡는다. 아미라 무사 알주하니(Amira Musa Al-Juhani), 달랄 알칼리디(Dalal Al-Khalidi), 압둘와하브 알판디(Abdulwahab Al-Fandi)가 이사로 참여한다.
알하예크 이사장은 비영리부문국과 문화부가 문화 단체를 지원한 데 대해 감사를 표했다. 그는 협회가 비평 연구를 발전시키고 사우디 연극의 국내외 존재감을 강화하는 데 전념하겠다고 밝혔다.
협회가 내세운 목표는 분명하다. 사우디 연극과 공연예술의 역사를 기록하고, 연구자를 위한 데이터베이스를 구축하며, 비평 연구와 조사를 지원하고, 연극 전문가와 독립 연극단의 역량을 개발하는 것이다. 또한 문화·교육 기관과 파트너십을 구축하고 연극인, 비평가, 연구자 사이의 전문성 교류를 촉진하는 것도 목표에 포함된다.
그렇다면 사우디 연극의 역사를 기록한다는 것은 구체적으로 무엇을 남기는 일일까? 협회는 남은 올해와 2027년에 걸쳐 여러 이니셔티브와 프로젝트를 출범시킬 계획이라고 SPA는 전했다. 창립 회원에는 연극 전문가와 연극 애호가들이 포함됐으며, 튀니지의 하템 틀릴리(Hatem Tlili) 박사와 칼리드 알바즈(Khalid Al-Baz)가 고문을 맡는다.
이번 설립 승인은 사우디 연극계가 오랫동안 요구해 온 연구와 기록 작업에 제도적 기반이 마련됐다는 점에서 주목된다. 비평 연구와 데이터베이스 구축은 개별 공연이나 단체의 활동을 넘어 사우디 공연예술의 흐름을 축적하는 작업이다. 누가, 언제, 어떤 작품을 만들었고 어떤 평가가 이어졌는지를 체계적으로 남기는 일은 후속 연구와 창작의 토대가 된다.
연극 전문가와 독립 연극단의 역량 개발도 협회의 핵심 과제다. 독립 연극단은 상대적으로 자원과 네트워크가 제한적이어서, 이들을 위한 교육과 교류 기회가 마련될 경우 활동 기반이 넓어질 수 있다. 문화·교육 기관과의 파트너십은 대학과 연구기관, 문화 시설이 가진 자원을 연극 분야로 연결하는 통로가 될 수 있다.
연극인, 비평가, 연구자 간 전문성 교류는 사우디 연극이 국내외에서 존재감을 키우는 데 필요한 연결망이다. 창작자와 연구자가 같은 데이터베이스와 연구 성과를 공유한다면, 비평과 창작 사이의 간극을 좁히는 데 도움이 될 수 있다. 협회가 국제적 교류를 염두에 두고 튀니지 출신 학자를 고문으로 둔 점도 이런 맥락에서 읽힌다.
사우디 비전 2030과 문화부 전략에 부합한다는 승인 배경은 문화 분야 단체 설립이 국가 발전 목표와 연결돼 있음을 보여준다. 문화 예술 분야의 제도적 지원이 확대되는 흐름 속에서 연극 연구와 기록을 전담하는 협회가 등장한 것은 의미 있는 변화다. 다만 협회가 실제로 어떤 사업을 어떤 규모로 진행할지는 아직 구체적으로 공개되지 않았다.
협회는 남은 올해와 2027년에 여러 이니셔티브와 프로젝트를 시작할 계획이라고 밝혔지만, SPA 보도에는 각 사업의 내용과 일정, 예산, 참여 방식이 담기지 않았다. 창립 회원의 구체적 명단과 규모, 데이터베이스 구축 범위, 비평 연구 지원의 형태도 공개되지 않았다. 이사진과 고문 외에 실무 조직이 어떻게 꾸려지는지에 대한 정보도 없다.
연극실험실협회라는 이름이 시사하듯, 이 단체가 연구와 실험, 기록을 어떻게 결합할지가 향후 관건이 될 전망이다. 사우디 연극의 역사를 정리하고 연구자 네트워크를 만드는 작업은 단기간에 성과를 내기 어려운 분야다. 협회가 발표한 목표를 실제 사업으로 옮기는 과정에서 문화 기관과 연극계가 어떤 방식으로 협력할지 주목된다.
연극실험실협회 설립을 승인한 기관은 어디인가? 사우디 비영리부문국이 설립을 승인했으며, 이는 사우디 비전 2030 목표와 문화부 전략에 부합한다고 SPA가 전했다. 승인 소식은 2026년 10월 17일 리야드에서 보도됐다.
협회 이사회는 어떻게 구성됐나? 압바스 아흐메드 알하예크가 이사장, 나다 알감디가 부이사장을 맡는다. 아미라 무사 알주하니, 달랄 알칼리디, 압둘와하브 알판디가 이사로 참여한다.
협회의 주요 목표는 무엇인가? 사우디 연극과 공연예술 역사 기록, 연구자 데이터베이스 구축, 비평 연구 지원, 연극 전문가와 독립 연극단 역량 개발 등이다. 문화·교육 기관과의 파트너십과 전문성 교류도 목표에 포함된다.
협회 고문은 누구인가? 튀니지의 하템 틀릴리 박사와 칼리드 알바즈가 고문을 맡는다. 창립 회원에는 연극 전문가와 연극 애호가들이 포함됐다고 SPA는 전했다.
협회는 언제 어떤 사업을 시작하나? 남은 올해와 2027년에 걸쳐 여러 이니셔티브와 프로젝트를 출범시킬 계획이라고 밝혔다. 다만 각 사업의 구체적 내용과 일정, 예산은 SPA 보도에 공개되지 않았다.