제다에서 열리는 제27회 아라비안 걸프컵(할리지 27)이 2026년 9월 23일 개막하며, 개막전은 A조 사우디아라비아와 쿠웨이트의 경기로 킹 압둘라 스포츠시티 스타디움에서 치러진다.
사우디 통신 SPA에 따르면 이번 대회는 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 국왕의 후원 아래 9월 23일부터 10월 6일까지 열린다. 사우디아라비아가 이 대회를 개최하는 것은 역사상 다섯 번째이며, 제다에서 열리는 것은 이번이 처음이다. 여덟 개 국가대표팀이 우승 타이틀을 놓고 겨룬다.
개최지가 제다로 정해지면서 사우디 축구 팬들의 시선이 이 도시로 쏠리고 있다. 사우디아라비아는 걸프 지역 국가들이 참가하는 이 대회를 다섯 차례 개최했지만, 제다에서 대회가 열리는 것은 이번이 처음이라는 점에서 의미가 있다. 그렇다면 왜 하필 제다였을까. 사우디 서부 해안의 이 도시는 킹 압둘라 스포츠시티 스타디움과 프린스 압둘라 알파이살 스포츠시티 스타디움이라는 두 개의 주요 경기장을 보유하고 있다.
대회 개막을 하루 앞둔 9월 22일 현재, 축구 팬들의 관심은 개막전 매치업에 집중되고 있다. A조에 속한 사우디아라비아와 쿠웨이트는 킹 압둘라 스포츠시티 스타디움에서 개막 경기를 치른다. 같은 A조의 이라크와 오만은 이 경기에 앞서 프린스 압둘라 알파이살 스포츠시티 스타디움에서 맞붙는다. A조는 사우디아라비아, 쿠웨이트, 이라크, 오만 네 팀으로 구성됐다.
B조에는 카타르, 바레인, 아랍에미리트, 예멘이 이름을 올렸다. 여덟 개 걸프 국가대표팀이 두 개 조로 나뉘어 조별리그를 치르는 구조다. 그렇다면 A조와 B조의 전력 차이는 어느 정도일까. 사우디아라비아와 쿠웨이트가 같은 조에 묶이면서 개막전부터 전통의 라이벌전이 성사된 점은 대회 초반 흥행에 중요한 변수로 작용할 전망이다.
할리지 27의 모든 경기는 제다의 킹 압둘라 스포츠시티와 프린스 압둘라 알파이살 스포츠시티에서 열린다. 대회 기간 동안 두 경기장에서 총 15경기가 펼쳐지며, 여덟 개 걸프 국가대표팀이 모두 참가한다. 15경기라는 숫자는 조별리그와 이후 토너먼트 단계를 합친 일정으로, 대회가 약 2주에 걸쳐 진행된다는 점을 감안하면 경기 밀도가 상당하다. 그렇다면 선수들의 체력 관리와 휴식 일정은 어떻게 배분될까.
이번 대회는 걸프컵의 오랜 역사에 또 하나의 장을 추가하는 새로운 에디션으로 소개됐다. SPA는 대회가 걸프컵의 뛰어난 역사에 더해지는 새로운 판이라고 표현했다. 1970년대부터 이어져 온 이 지역 대회가 제다에서 처음 열린다는 사실 자체가 사우디 축구 행정의 개최 역량을 보여주는 대목이다. 그렇다면 사우디가 다섯 번째 개최를 통해 얻으려는 것은 무엇일까.
대회 개최를 앞두고 사우디아라비아 전역, 특히 제다 지역의 축구 팬들은 개막전을 기다리고 있다. SPA는 축구 팬들의 시선이 내일 제다로 향한다고 전했다. 개막전 상대가 쿠웨이트라는 점은 사우디 팬들에게 남다른 긴장감을 안긴다. 걸프 지역 축구에서 사우디아라비아와 쿠웨이트의 맞대결은 오랜 경쟁 구도를 형성해 왔다. 그렇다면 이번 개막전의 결과가 조 순위에 어떤 영향을 미칠까.
대회는 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 국왕의 후원으로 열린다. SPA는 대회가 국왕의 후원 아래 진행된다고 밝혔다. 사우디아라비아가 이 대회를 다섯 번째로 개최한다는 사실은 걸프컵에서 사우디의 위상을 보여준다. 동시에 제다에서의 첫 개최는 사우디 내에서도 대회 개최지가 수도 리야드 외 지역으로 확장되고 있음을 시사한다. 그렇다면 앞으로 다른 사우디 도시들도 걸프컵을 유치할 가능성이 있을까.
대회 기간은 9월 23일부터 10월 6일까지다. 약 2주간 여덟 팀이 우승을 다툰다. 조별리그를 통과한 팀들은 토너먼트 단계에서 결승 진출을 노린다. 15경기라는 총 경기 수는 조별리그 12경기와 준결승 2경기, 결승 1경기로 구성된 전형적인 구조로 볼 수 있다. 그렇다면 조별리그에서 각 팀은 몇 경기를 치르게 될까. 여덟 팀이 두 조로 나뉘면 각 팀은 조별리그에서 세 경기를 치른다.
A조의 사우디아라비아, 쿠웨이트, 이라크, 오만은 서로 한 차례씩 맞붙는다. B조의 카타르, 바레인, 아랍에미리트, 예멘도 같은 방식으로 조별리그를 치른다. 각 조 상위 두 팀이 준결승에 진출하는 방식이 일반적이다. 그렇다면 이번 대회에서 이변을 일으킬 팀은 어디일까. 걸프컵은 전통적으로 예측이 어려운 대회로 알려져 있다.
제다의 두 경기장은 이번 대회를 위해 준비됐다. 킹 압둘라 스포츠시티 스타디움은 개막전을 포함한 주요 경기를, 프린스 압둘라 알파이살 스포츠시티 스타디움은 조별리그 경기를 주로 소화한다. 두 경기장 모두 제다에 위치해 있어 팀들의 이동 부담이 상대적으로 적다. 그렇다면 두 경기장의 관중 수용 규모 차이는 대회 분위기에 어떤 영향을 줄까.
SPA는 개막을 하루 앞둔 시점에서 대회 개요와 조 편성, 경기장 정보를 전했다. 보도에는 각 팀의 최종 명단, 부상자 현황, 개막전 티켓 판매 상황, 중계 일정, 상금 규모 등은 포함되지 않았다. 대회 개최에 따른 경제적 효과나 관광객 유입 규모에 대한 수치도 언급되지 않았다. 그렇다면 이번 대회를 통해 제다 지역 경제가 얻는 실질적 효과는 어느 정도일까.
걸프컵은 걸프 지역 국가들의 축구 경쟁력을 가늠하는 무대다. 사우디아라비아가 다섯 번째 개최국으로 나서고, 제다가 처음으로 무대를 제공한다는 점은 이번 대회의 특징이다. 여덟 팀이 15경기를 치르는 일정은 짧지만 밀도가 높다. 개막전 사우디아라비아 대 쿠웨이트를 시작으로 약 2주간 이어지는 경쟁이 어떤 결과로 끝날지 관심이 모인다.
이번 걸프컵은 언제 어디서 열리는가? 제27회 아라비안 걸프컵은 2026년 9월 23일부터 10월 6일까지 제다에서 열린다. 사우디아라비아가 이 대회를 개최하는 것은 다섯 번째이며, 제다에서 열리는 것은 처음이다.
개막전은 어느 팀이 맞붙는가? 개막전은 A조의 사우디아라비아와 쿠웨이트가 킹 압둘라 스포츠시티 스타디움에서 치른다. 같은 A조의 이라크와 오만은 이에 앞서 프린스 압둘라 알파이살 스포츠시티 스타디움에서 맞붙는다.
조 편성은 어떻게 구성됐는가? A조는 사우디아라비아, 쿠웨이트, 이라크, 오만으로 구성됐고, B조는 카타르, 바레인, 아랍에미리트, 예멘으로 이뤄졌다. 여덟 개 국가대표팀이 우승 타이틀을 놓고 겨룬다.
경기는 몇 경기 열리고 어느 경기장에서 치러지는가? 대회 기간 동안 총 15경기가 열리며, 제다의 킹 압둘라 스포츠시티와 프린스 압둘라 알파이살 스포츠시티에서 치러진다. 여덟 개 걸프 국가대표팀이 모두 참가한다.
대회 후원과 개최 이력은 어떻게 되는가? 대회는 살만 빈 압둘아지즈 알 사우드 국왕의 후원 아래 열린다. 사우디아라비아의 걸프컵 개최는 이번이 다섯 번째이고, 제다에서의 개최는 처음이다.
