NCW contribuye a un nuevo mapa de alta resolución del fondo marino del Mar Rojo saudí

Un total de 49.418,7 kilómetros cuadrados de fondo marino quedaron modelados en alta resolución gracias a una nueva base de datos científica sobre la topografía del lecho del Mar Rojo saudí, en la que participó el Centro Nacional de Vida Silvestre (NCW) de Arabia Saudí.

Según informó la agencia estatal saudí SPA el 29 de septiembre de 2026, el estudio se publicó en la revista Earth System Science Data y se basa en los datos recogidos durante la expedición Journey of the Decade que el centro realizó en 2022 junto con socios investigadores locales e internacionales.

La investigación aborda una laguna prolongada en los mapas detallados del fondo del Mar Rojo. Los datos ofrecen una base científica para estudiar los hábitats marinos, analizar las características del lecho y respaldar la planificación espacial marina.

En el trabajo participaron investigadores del NCW, de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) y de OceanX, una organización especializada en exploración oceánica e investigación marina.

La investigación se apoya en estudios marinos que cubrieron aproximadamente 860 kilómetros a lo largo de la costa saudí. Las profundidades examinadas abarcaron desde unos dos metros en aguas costeras poco profundas hasta más de 2.460 metros en zonas más profundas.

¿Cómo cambia la disponibilidad de datos abiertos de alta resolución la forma en que los científicos estudian un mar que durante décadas careció de cartografía detallada de su fondo?

El consejero delegado del NCW y coautor del estudio, el Dr. Mohammad Qurban, afirmó que la publicación es uno de los resultados científicos de la expedición y demuestra el valor de la exploración marina para ampliar el conocimiento del Mar Rojo.

«Este estudio pone a disposición los datos de campo recogidos durante la expedición como un recurso científico abierto y de alta resolución. Amplía nuestra comprensión del fondo marino del Mar Rojo, respalda la investigación sobre la relación entre la topografía del lecho y los hábitats marinos, y proporciona una base para futuros estudios, campañas y la planificación espacial marina», declaró.

Añadió que poner los datos a disposición de investigadores y especialistas apoyará el conocimiento científico del Mar Rojo y contribuirá a la investigación internacional sobre cartografía del fondo marino, hábitats marinos y gestión basada en la ciencia.

El estudio generó modelos digitales de las profundidades del lecho marino en una superficie total de 49.418,7 kilómetros cuadrados. Los investigadores procesaron datos de 2.863 líneas de estudio, según el material difundido por SPA.

¿Qué implica que una sola campaña de 2022 siga alimentando publicaciones científicas cuatro años después de su regreso a puerto?

La expedición Journey of the Decade, realizada por el centro en 2022, constituye el origen de los datos ahora publicados. Aquella campaña se llevó a cabo con socios investigadores locales e internacionales, una colaboración que el propio estudio refleja en la autoría compartida entre el NCW, la KAUST y OceanX.

La cobertura de los estudios marinos se extendió a lo largo de aproximadamente 860 kilómetros de la costa saudí. Esa franja incluyó tanto aguas someras, con profundidades de alrededor de dos metros, como áreas profundas que superaron los 2.460 metros, un rango que da cuenta de la variedad topográfica del litoral.

¿Por qué resulta relevante para la planificación espacial marina contar con modelos digitales de profundidad en lugar de mapas generales?

El conjunto de datos busca responder a una carencia señalada desde hace tiempo: la ausencia de mapas detallados del fondo del Mar Rojo. Con esa base, los científicos pueden estudiar los hábitats marinos, analizar las características del lecho y sustentar decisiones de ordenación del espacio marino.

La publicación en Earth System Science Data convierte los datos de campo en un recurso científico abierto y de alta resolución, según la descripción del propio coautor. Ese carácter abierto está pensado para que investigadores y especialistas puedan utilizarlo y ampliar así el conocimiento científico del Mar Rojo.

¿Qué nuevas preguntas de investigación pueden surgir cuando los datos de una expedición quedan disponibles para toda la comunidad científica?

El NCW, la KAUST y OceanX figuran entre las instituciones que contribuyeron al estudio. OceanX se define como una organización especializada en exploración oceánica e investigación marina, mientras que la KAUST aporta su capacidad de investigación científica y el NCW actúa como entidad responsable de la expedición original.

El Dr. Mohammad Qurban, consejero delegado del NCW y coautor, enmarcó la publicación como uno de los resultados científicos de la expedición. Subrayó que el valor de la exploración marina está en avanzar en el conocimiento del Mar Rojo y en sostener la investigación internacional sobre cartografía del fondo marino, hábitats marinos y gestión basada en la ciencia.

¿Cómo se relaciona la topografía del lecho marino con la distribución de los hábitats marinos que los investigadores quieren proteger?

Los modelos digitales de profundidad cubren 49.418,7 kilómetros cuadrados. Los investigadores procesaron datos procedentes de 2.863 líneas de estudio, según la información difundida por la agencia estatal saudí.

La combinación de una cobertura de 860 kilómetros de costa, un rango de profundidad de dos a más de 2.460 metros y un área modelada de casi 50.000 kilómetros cuadrados define la escala del conjunto de datos publicado. Esa escala es la que permite hablar de un recurso de alta resolución para el estudio del fondo marino.

¿Qué usos concretos puede dar la planificación espacial marina a un mapa detallado del lecho del Mar Rojo?

El estudio se presenta como una contribución para cerrar la brecha de cartografía detallada en el Mar Rojo. Sus aplicaciones declaradas incluyen el estudio de hábitats marinos, el análisis de las características del lecho y el apoyo a la planificación espacial marina, además de servir de fundamento para futuros estudios y campañas.

La publicación en Earth System Science Data y la participación del NCW, la KAUST y OceanX sitúan el trabajo en el ámbito de la investigación internacional sobre cartografía del fondo marino. El material de SPA no detalla el número total de autores ni el calendario completo de la expedición.

¿Qué queda por cartografiar en un mar cuya extensión supera con creces los 860 kilómetros de costa cubiertos por esta campaña?

El despacho de SPA no especifica el coste de la expedición, la duración exacta de los trabajos de campo ni el número de investigadores que participaron en la publicación. Tampoco indica si está prevista una nueva campaña para ampliar la cobertura más allá de los 860 kilómetros de costa saudí estudiados.

¿Qué aporta el nuevo estudio sobre el fondo marino del Mar Rojo? El estudio ofrece datos de alta resolución sobre la topografía del lecho marino saudí y ayuda a cerrar una laguna prolongada en los mapas detallados del Mar Rojo. Los datos sirven como base científica para estudiar hábitats marinos, analizar las características del lecho y apoyar la planificación espacial marina. Se publicó en Earth System Science Data y contó con la participación del NCW, la KAUST y OceanX.

¿En qué expedición se recogieron los datos? Los datos proceden de la expedición Journey of the Decade que el NCW realizó en 2022 junto con socios investigadores locales e internacionales. Los estudios marinos cubrieron aproximadamente 860 kilómetros a lo largo de la costa saudí. Las profundidades examinadas fueron de unos dos metros en aguas costeras poco profundas hasta más de 2.460 metros en zonas más profundas.

¿Qué extensión abarcan los modelos digitales de profundidad? El estudio generó modelos digitales de las profundidades del lecho marino en una superficie total de 49.418,7 kilómetros cuadrados. Los investigadores procesaron datos de 2.863 líneas de estudio. Esa cobertura, junto con el rango de profundidad de dos a más de 2.460 metros, define la escala del conjunto de datos publicado como recurso de alta resolución.

¿Quiénes participaron en la investigación? Contribuyeron al estudio investigadores del National Center for Wildlife, de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) y de OceanX, una organización especializada en exploración oceánica e investigación marina. El consejero delegado del NCW y coautor del estudio, el Dr. Mohammad Qurban, destacó que la publicación es uno de los resultados científicos de la expedición Journey of the Decade.

¿Por qué se considera un recurso científico abierto? Según el Dr. Mohammad Qurban, el estudio pone a disposición los datos de campo recogidos durante la expedición como un recurso científico abierto y de alta resolución. Añadió que amplía la comprensión del fondo marino del Mar Rojo, respalda la investigación sobre la relación entre topografía y hábitats marinos y sirve de base para futuros estudios, campañas y planificación espacial marina.

¿Qué aplicaciones tienen estos datos? Los datos proporcionan una base científica para estudiar los hábitats marinos, analizar las características del lecho y apoyar la planificación espacial marina. También contribuyen a la investigación internacional sobre cartografía del fondo marino, hábitats marinos y gestión basada en la ciencia. El material de SPA no detalla el coste de la expedición ni el número total de autores del estudio.