El viceministro de Salud para la Salud Poblacional, el Dr. Abdullah Assiri, situó los sistemas de vigilancia epidemiológica y su capacidad de funcionar las 24 horas como la primera línea de defensa contra las enfermedades infecciosas. Lo hizo en la Conferencia Anual Tazeez celebrada en Riad, organizada por la Asociación Saudí de Promoción y Educación para la Salud en la Universidad King Saud, que reúne a expertos en salud pública y políticas.
Según informó la agencia estatal saudí SPA el 4 de octubre de 2026, Assiri afirmó en su intervención que la vigilancia epidemiológica, cuando opera de forma continua, constituye el primer frente frente a los brotes infecciosos. La conferencia reúne a especialistas en salud pública y en políticas, un foro en el que el viceministro expuso la posición del ministerio sobre prevención y preparación.
Assiri subrayó que la salud pública desempeña su papel más importante antes de que se produzcan los brotes, mediante la prevención, la preparación y la detección temprana de nuevas enfermedades o de cambios en sus patrones. Es decir, el valor del sistema no se mide solo por su reacción cuando el brote ya está declarado, sino por su capacidad de anticiparlo. ¿Qué significa para un país contar con un sistema que vigila antes de que el problema sea visible?
El viceministro describió la salud pública como un pilar clave de la seguridad sanitaria. En ese marco, situó los programas de inmunización y de control de infecciones en los centros de salud entre los componentes más importantes del sistema de prevención. Ambos elementos, vacunación y control dentro de los establecimientos sanitarios, forman parte de la estructura que sostiene la defensa antes de que aparezca el caso.
Assiri también destacó la importancia de la comunicación durante las crisis y de proporcionar al público información equilibrada que fomente el cumplimiento de las medidas preventivas y ayude a evitar el pánico. La comunicación, en su planteamiento, no es un añadido al dispositivo sanitario, sino una pieza que condiciona su eficacia. ¿Cómo se logra informar con equilibrio cuando la incertidumbre es máxima y la población espera respuestas inmediatas?
En su repaso a la experiencia saudí, el viceministro revisó el recorrido del país con el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) desde que apareció por primera vez en 2012, incluido el desarrollo de sistemas de vigilancia, cribado y control de infecciones. Ese recorrido, según su exposición, permitió construir capacidades que hoy forman parte del entramado de detección y respuesta.
Assiri señaló que las enfermedades infecciosas no conocen fronteras y que hacerles frente exige la detección temprana y el aislamiento de los casos, el rastreo de contactos y la evaluación de riesgos para las personas expuestas. Son pasos concretos que dependen de un sistema capaz de identificar, separar y seguir la cadena de exposición. ¿Hasta qué punto un país puede proteger a su población sin coordinarse con sus vecinos?
El viceministro añadió que los principales retos futuros de la salud pública son la resistencia a los antimicrobianos y el enfoque One Health, que reconoce la interconexión entre las personas, los animales y el medio ambiente. Ambos desafíos desplazan el foco desde la respuesta inmediata hacia la estructura misma del sistema sanitario y su relación con el entorno.
Assiri enfatizó que abordar estos retos requiere esfuerzos integrados en los ámbitos local, regional e internacional. La dimensión internacional aparece así como parte del planteamiento, no como un complemento. ¿Qué implica para la cooperación sanitaria que los retos se definan en esos tres niveles a la vez?
La intervención del viceministro en Tazeez se produjo en un foro académico organizado por la Asociación Saudí de Promoción y Educación para la Salud en la Universidad King Saud, con presencia de expertos en salud pública y políticas. El marco del encuentro sitúa el debate en el terreno de la prevención y la preparación, más que en la gestión de crisis ya declaradas.
El planteamiento expuesto por Assiri ordena los elementos de la defensa sanitaria: vigilancia continua, prevención y preparación antes del brote, inmunización y control de infecciones en los centros sanitarios, comunicación equilibrada en crisis, y respuesta basada en detección temprana, aislamiento, rastreo de contactos y evaluación de riesgos. Sobre ese conjunto se apoyan los retos de futuro que identificó: la resistencia a los antimicrobianos y el enfoque One Health.
La referencia al MERS desde 2012 sirve en su intervención como experiencia acumulada en vigilancia, cribado y control de infecciones. El viceministro no presentó cifras ni balances de esa trayectoria en los términos recogidos por la agencia. ¿Basta la experiencia acumulada para anticipar amenazas que aún no se han manifestado?
El despacho de SPA no detalla el número de asistentes a la conferencia, la duración del encuentro ni el resto de las intervenciones programadas. Tampoco indica medidas concretas adoptadas a partir de las declaraciones del viceministro ni un calendario de aplicación de los planteamientos expuestos.
¿Qué dijo el viceministro sobre la vigilancia epidemiológica? El Dr. Abdullah Assiri afirmó que los sistemas de vigilancia epidemiológica y su capacidad de funcionar las 24 horas representan la primera línea de defensa contra las enfermedades infecciosas. Lo expuso en la Conferencia Anual Tazeez de Riad, organizada por la Asociación Saudí de Promoción y Educación para la Salud en la Universidad King Saud. Según SPA, vinculó esa vigilancia con la prevención y la detección temprana de nuevas enfermedades o de cambios en sus patrones.
¿Qué papel atribuyó a la prevención y a la inmunización? Assiri sostuvo que la salud pública desempeña su papel más importante antes de que se produzcan los brotes, mediante prevención, preparación y detección temprana. Calificó la salud pública como pilar clave de la seguridad sanitaria y situó los programas de inmunización y de control de infecciones en los centros de salud entre los componentes más importantes del sistema de prevención. SPA no recogió cifras de cobertura ni datos sobre programas concretos.
¿Cómo abordó la comunicación durante las crisis? El viceministro destacó la importancia de comunicar durante las crisis y de ofrecer al público información equilibrada que fomente el cumplimiento de las medidas preventivas y ayude a evitar el pánico. En su intervención, la comunicación aparece como parte del dispositivo sanitario y no como un elemento accesorio. El despacho de SPA no detalla campañas, canales ni protocolos específicos de comunicación de riesgo.
¿Qué experiencia citó sobre el MERS? Assiri repasó la experiencia saudí con el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) desde que apareció por primera vez en 2012, incluido el desarrollo de sistemas de vigilancia, cribado y control de infecciones. Señaló además que las enfermedades infecciosas no conocen fronteras y que responder exige detección temprana, aislamiento de casos, rastreo de contactos y evaluación de riesgos para los expuestos. SPA no incluyó cifras de casos ni de brotes.
¿Cuáles son los retos de futuro que identificó? El viceministro señaló que los principales retos futuros de la salud pública son la resistencia a los antimicrobianos y el enfoque One Health, que reconoce la interconexión entre las personas, los animales y el medio ambiente. Añadió que afrontarlos requiere esfuerzos integrados en los ámbitos local, regional e internacional. El despacho no detalla planes, plazos ni medidas concretas asociadas a esos dos retos.