King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) の研究者が、病気の発生前にサンゴを訓練することで、病気への耐性を高められることを発見した。
サウジ通信（SPA）によると、ISME Host Microbe誌に掲載された研究で、致死量以下の用量または不活性化した病原体にさらされたサンゴは、後に同じ病気に遭遇した際に耐性が高まることが示された。この「病原体プライミング」と呼ばれるプロセスは、ワクチンが身体に将来の脅威を認識させる仕組みに似ている。
人間や他の脊椎動物にある適応免疫系を持たないサンゴが、保護的な免疫記憶のような反応を開発できることを示した初の証拠となる。KAUSTの海洋科学教授で本研究のシニア著者のRaquel Peixoto氏は、病原体にさらされたサンゴが、同じ病原体に再び遭遇した際により適切に反応できたことに驚いたと述べている。
研究では、この保護効果がサンゴ自体の変化だけでなく、サンゴの健康を支える微生物群であるマイクロバイオームの変化にも関連していることが明らかになった。
紅海から採取したサンゴを用いて行われたこの研究について、チームは病原体プライミングを用いてサンゴの病気耐性を強化する方法に関する特許を出願している。
病原体プライミングとはどのような仕組みか。 致死量以下の用量や不活性化した病原体にサンゴをさらすことで、後に同じ病気に遭遇した際の耐性を高める手法である。これはワクチンの仕組みに似ている。
今回の発見の科学的な意義は何か。 適応免疫系を持たないサンゴが、免疫記憶のような保護反応を開発できることを示した初の証拠となった。この効果はサンゴ自身とマイクロバイオームの両方の変化に関連している。
研究はどのように実施され、どのような手続きが取られたか。 紅海のサンゴを用いて研究が行われた。KAUSTの研究チームは、病原体プライミングを用いてサンゴの病気耐性を強化する方法について特許を出願している。