Ilmuwan di King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) menemukan bahwa terumbu karang dapat dilatih untuk lebih tahan terhadap penyakit sebelum terjadi wabah.
Seperti dilaporkan kantor berita Saudi SPA pada 9 Agustus 2026, studi yang diterbitkan dalam ISME Host Microbe menunjukkan bahwa karang yang terpapar dosis sub-lethal atau bentuk tidak aktif dari patogen penyebab penyakit menjadi lebih resisten saat menghadapi penyakit tersebut kembali.
Proses yang dikenal sebagai pathogen priming ini mirip dengan konsep vaksin yang mempersiapkan tubuh mengenali ancaman masa depan. Penemuan ini merupakan bukti pertama bahwa karang dapat mengembangkan respons mirip memori imun meskipun tidak memiliki sistem imun adaptif seperti manusia.
Professor of Marine Science di KAUST sekaligus penulis senior studi, Raquel Peixoto, menyatakan bahwa karang yang terpapar patogen mampu merespons lebih baik saat bertemu agen penyakit yang sama. Efek perlindungan ini terkait dengan perubahan pada karang itu sendiri dan mikrobiomanya.
Penelitian yang menggunakan karang dari Laut Merah ini telah mengajukan aplikasi paten terkait penggunaan pathogen priming. Rilis tidak menyebutkan hasil pengujian terbaru atau jadwal implementasi lapangan.
Apa itu metode pathogen priming pada terumbu karang? Pathogen priming adalah proses di mana terumbu karang dipaparkan pada dosis sub-lethal atau bentuk tidak aktif dari patogen penyebab penyakit. Hal ini membuat karang menjadi lebih resisten saat menghadapi penyakit tersebut kembali di masa depan, mirip dengan cara kerja vaksin pada manusia.
Apa temuan utama dari penelitian KAUST ini? Penelitian ini membuktikan bahwa terumbu karang dapat mengembangkan respons mirip memori imun meskipun tidak memiliki sistem imun adaptif. Efek perlindungan ini dipicu oleh perubahan pada tubuh karang serta mikrobioma atau komunitas mikroorganisme yang mendukung kesehatan karang.
Di mana penelitian ini dilakukan dan apa langkah selanjutnya? Penelitian ini dilakukan menggunakan terumbu karang yang berasal dari Laut Merah. Tim peneliti telah mengajukan aplikasi paten terkait penggunaan pathogen priming untuk memperkuat resistensi penyakit pada karang dan sedang menguji pendekatan tersebut lebih lanjut.