홍해와 아라비아만 수천 킬로미터에 걸친 사우디아라비아 해안선이 다이빙 및 해양 관광 부문의 급격한 확장을 견인하고 있다.
사우디 통신 SPA에 따르면 파라산 제도와 걸프 항구의 역사적인 진주 채취 전통에 뿌리를 둔 다이빙은 현재 사우디 Vision 2030과 연계되어 국가 블루 이코노미를 강화하는 구조화된 고부가가치 투자 분야로 발전했다.
사우디 해역은 해양 생물 다양성 측면에서 경쟁력을 보유하고 있다. National Center for Wildlife 연구에 따르면 1,200종 이상의 어류와 300종 이상의 산호가 기록되었으며, 128억 개 이상의 유전자 서열을 포함한 세계 최대 규모의 홍해 생물 다양성 데이터베이스가 구축되었다.
얀부, 움루즈, 바야다, 파라산 제도의 산호벽과 섬, 심해 지형은 상급 다이버와 사진작가들을 끌어들이고 있다. 반면 주바일과 자나 섬 인근 아라비아만의 잔잔한 해역과 역사적 난파선 지점은 난파선 탐사, 야간 다이빙, 초보자 교육의 주요 장소로 활용된다.
이 분야의 인적 토대는 세대 간 유산으로 이어지고 있다. 60년간 바다에서 활동한 89세 알리(Ali)의 네 아들은 가업인 보트를 물려받아 다이빙 강사와 과학 탐사 가이드로 활동하고 있다. 68세 압둘라 후세인(Abdullah Hussein)은 40년 동안 진주를 채취했던 경험을 문화 행사를 통해 현대 관객들에게 선보이고 있다.
전문적인 진화도 이루어지고 있다. 2017년부터 다이빙을 시작한 엔지니어 압둘라 알도사리(Abdullah Al-Dosari)는 PADI 인증을 통해 Advanced Open Water Diver 라이선스를 취득했다. 그는 산호 생태계 보호를 위한 부력 조절, 감압 계산, 안전 수칙 교육을 이수했다.
사우디 해양 생물 다양성의 규모는 어느 정도인가? National Center for Wildlife는 1,200종 이상의 어류와 300종 이상의 산호를 기록했다. 또한 128억 개 이상의 유전자 서열이 담긴 세계 최대 홍해 생물 다양성 데이터베이스를 구축했다.
지역별 다이빙 특성은 어떻게 다른가? 얀부, 움루즈, 파라산 제도 등 홍해 지역은 산호벽과 심해 지형으로 상급자에게 적합하다. 주바일과 자나 섬 등 아라비아만 지역은 난파선 탐사와 초보자 교육에 특화되어 있다.
다이빙 산업의 역사적 배경은 무엇인가? 파라산 제도와 걸프 항구의 역사적인 진주 채취 전통에 뿌리를 두고 있다. 이러한 유산은 현재 사우디 Vision 2030과 연계된 고부가가치 투자 분야로 발전했다.