La Riserva Reale del Principe Mohammed bin Salman, situata a Tabuk, sta lavorando per la reintroduzione del leone asiatico (Panthera leo leo), una sottospecie minacciata di estinzione.
Come ha riferito l’agenzia di stampa saudita SPA il 10 agosto 2026, il leone è una delle 23 specie storicamente presenti la cui reintroduzione è stata approvata dal consiglio d’amministrazione. La riserva, che si estende su 24.500 chilometri quadrati, sta ricostituendo una piramide trofica completa e sostenibile per permettere il ritorno di questo superpredatore.
L’amministratore delegato della riserva, Andrew Zaloumis, ha spiegato che il leone faceva parte del paesaggio antico e che il suo ritorno è un processo che si estende su più generazioni. Il leone appare in incisioni rupestri in oltre 12 siti della riserva, testimoniando l’epoca dell’Arabia verde di circa 12.000 anni fa, quando corridoi fertili collegavano la regione all’Africa.
La specie è scomparsa dalla penisola alla fine del XIX secolo a causa della caccia eccessiva e delle armi da fuoco moderne. Attualmente, l’UICN classifica il leone asiatico come in pericolo, con una popolazione mondiale tra 1.100 e 1.300 individui, di cui circa 891 nel paesaggio del Grand Gir, in India.
Qual è l’obiettivo della Riserva Reale del Principe Mohammed bin Salman? La riserva mira a reintrodurre il leone asiatico (Panthera leo leo), una delle 23 specie storicamente presenti approvate dal consiglio d’amministrazione. Per raggiungere questo obiettivo, l’ente sta ricostituendo una piramide trofica sostenibile sui suoi 24.500 chilometri quadrati di territorio.
Quali prove storiche confermano la presenza del leone nella regione? Il leone è un motivo ricorrente in numerose incisioni rupestri presenti in oltre 12 siti della riserva. Circa 12.000 anni fa, durante il periodo dell’Arabia verde, un corridoio fertile tra la regione e l’Africa offriva l’habitat ideale per grandi erbivori e predatori.
Perché il leone asiatico è scomparso dalla penisola araba? La scomparsa delle ultime popolazioni di leoni d’Arabia è avvenuta alla fine del XIX secolo. Le cause principali sono state la caccia eccessiva e la diffusione delle armi da fuoco moderne.