Bab Al-Bunt: del viaje de 1946 al Museo del Mar Rojo en Yeda

Más de 2.000 metros cuadrados repartidos en dos plantas de piedra coralina, siete secciones temáticas y más de 1.000 piezas y obras de arte: esas son las cifras que hoy definen a Bab Al-Bunt, uno de los edificios más antiguos que aún se mantienen en pie en Yeda y antiguo punto de partida del viaje marítimo del rey Abdulaziz bin Abdulrahman Al Saud a Egipto en 1946.

Según informó la agencia estatal saudí SPA el 29 de septiembre de 2026, la ciudad recuerda el papel de este inmueble histórico como puerta marítima del Reino y como lugar de salida de aquella travesía, en la que el rey estuvo acompañado por varios de sus hijos y altos funcionarios.

El relato del edificio no se entiende sin la escena que se repitió dos veces en aquel año: los residentes se reunieron en Bab Al-Bunt, en la Yeda Histórica, para despedir al rey y le dispensaron una acogida similar cuando regresó por la misma ruta. ¿Quién podía imaginar entonces que aquel mismo lugar acabaría albergando más de mil piezas expuestas al público?

El comité de recepción de la época dio nombre a los espacios que rodeaban el punto de embarque: la plaza situada frente a los edificios de la cuarentena, la aduana y la oficina de correos pasó a llamarse plaza del rey Abdulaziz, y la vía que conduce a ella, calle del rey Abdulaziz. ¿Cuántos nombres de calles actuales esconden una decisión tomada en una sola jornada de 1946?

Durante ese periodo, el puerto de Yeda fue desarrollado por orden del rey. Las obras abarcaron tres instalaciones clave: un gran muelle marítimo conocido como Al-Iskala, el edificio de la cuarentena (Al-Karantina) y la Aduana de los Peregrinos, que se alojaba precisamente en el edificio de Bab Al-Bunt. ¿Se puede explicar la historia portuaria de Yeda sin mencionar estas tres piezas?

Bab Al-Bunt conserva buena parte de sus características arquitectónicas originales, construido en piedra coralina y distribuido en dos plantas que superan los 2.000 metros cuadrados. En 2025, tras una restauración sostenible enmarcada en el Programa de Calidad de Vida para impulsar los objetivos de la Visión Saudí 2030, el inmueble reabrió como Museo del Mar Rojo, recuperando su papel de puerta que conecta Yeda con el mundo.

El museo reúne más de 1.000 piezas y obras de arte organizadas en siete secciones temáticas. Las exposiciones combinan narrativas históricas con experiencias interactivas para explorar la evolución de Bab Al-Bunt, los orígenes y el significado cultural del Mar Rojo, su diversidad ambiental y el patrimonio de las comunidades costeras vinculadas a él. ¿Qué se descubre al recorrer siete secciones que van del edificio al ecosistema marino?

La propia SPA enmarca esta recuperación en las celebraciones del Día Nacional Saudí de este año, una jornada en la que Yeda vuelve la vista hacia su relación con el mar. ¿Basta una restauración para devolver a un edificio su función de puerta al mundo?

El edificio fue, antes que museo, aduana de peregrinos, y antes que aduana, escenario de despedidas y bienvenidas reales. La secuencia de usos —embarque, despacho, exposición— resume más de medio siglo de historia portuaria. ¿Cuántas capas de uso puede soportar un mismo inmueble sin perder su identidad?

La restauración se presentó como sostenible y vinculada al Programa de Calidad de Vida, una iniciativa asociada a los objetivos de la Visión Saudí 2030. El resultado es un espacio que conserva sus rasgos originales y, al mismo tiempo, incorpora experiencias interactivas. ¿Es posible conservar y transformar a la vez sin traicionar el original?

Las siete secciones temáticas no se limitan al edificio: abordan también los orígenes del Mar Rojo, su significado cultural, su diversidad ambiental y el patrimonio de las comunidades costeras. Es decir, el museo conecta un inmueble concreto con un ecosistema entero y con las gentes que vivieron de él. ¿Se puede contar el mar sin contar a quienes lo navegaron?

De la travesía de 1946 a su nueva vida como museo, el sitio refleja la relación perdurable de Yeda con el mar y preserva un capítulo de la historia del país para las generaciones futuras. ¿Qué capítulo de esa historia queda todavía por exponer?

SPA no detalla el coste de la restauración, ni el número exacto de visitantes, ni las fechas concretas de las obras, ni el listado completo de las piezas expuestas. Tampoco precisa qué parte del edificio original se conservó intacta y qué parte se reconstruyó durante la intervención.

¿Qué papel tuvo Bab Al-Bunt en el viaje de 1946? Bab Al-Bunt fue el punto de partida del viaje marítimo del rey Abdulaziz bin Abdulrahman Al Saud a Egipto en 1946, en el que le acompañaron varios de sus hijos y altos funcionarios. Los residentes se reunieron allí, en la Yeda Histórica, para despedir al rey y le dieron una acogida similar cuando regresó por la misma ruta, según informó la agencia estatal saudí SPA.

¿Qué instalaciones portuarias se desarrollaron por orden del rey? Durante ese periodo, el puerto de Yeda fue desarrollado por orden del rey. Las obras abarcaron tres instalaciones clave: un gran muelle marítimo conocido como Al-Iskala, el edificio de la cuarentena (Al-Karantina) y la Aduana de los Peregrinos, que se alojaba en el edificio de Bab Al-Bunt. Así lo recoge el material de SPA sobre la historia del inmueble.

¿Cómo se llaman hoy la plaza y la calle vinculadas al edificio? El comité de recepción de la época nombró la plaza situada frente a los edificios de la cuarentena, la aduana y la oficina de correos como plaza del rey Abdulaziz, y la vía que conduce a ella como calle del rey Abdulaziz. Ambos nombres siguen vinculados al lugar donde los residentes despidieron y recibieron al rey en 1946.

¿Qué características físicas conserva Bab Al-Bunt? Bab Al-Bunt supera los 2.000 metros cuadrados distribuidos en dos plantas y está construido en piedra coralina. Es uno de los edificios más antiguos que se conservan en Yeda y mantiene muchas de sus características arquitectónicas originales. En 2025 reabrió como Museo del Mar Rojo tras una restauración sostenible enmarcada en el Programa de Calidad de Vida.

¿Qué contiene el Museo del Mar Rojo? El museo reúne más de 1.000 piezas y obras de arte organizadas en siete secciones temáticas. Las exposiciones combinan narrativas históricas con experiencias interactivas para explorar la evolución de Bab Al-Bunt, los orígenes y el significado cultural del Mar Rojo, su diversidad ambiental y el patrimonio de las comunidades costeras vinculadas a él, según SPA.

¿Qué datos no precisa la información de SPA? SPA no detalla el coste de la restauración, ni el número exacto de visitantes, ni las fechas concretas de las obras, ni el listado completo de las piezas expuestas. Tampoco precisa qué parte del edificio original se conservó intacta y qué parte se reconstruyó durante la intervención que lo convirtió en museo.