Investigadores de la Universidad Roi Abdullah de Ciencias y Tecnología (KAUST) revelaron que es posible preparar a los corales para reforzar su capacidad de resistir enfermedades antes de que se propaguen.
Según informó la agencia estatal saudí SPA el 9 de agosto de 2026, el estudio publicado en la revista científica ISME Host Microbe demostró que los corales expuestos a dosis no letales o formas inactivas de un agente patógeno se volvieron más aptos para resistir dicho agente en exposiciones posteriores.
Este proceso funciona bajo un principio similar a la vacunación, permitiendo que los corales desarrollen una respuesta protectora semejante a una memoria inmunitaria, a pesar de no poseer el sistema inmunológico adaptativo de los vertebrados.
La profesora de ciencias marinas de KAUST y autora principal, Raquel Peixoto, explicó que los resultados muestran una capacidad incrementada de reacción en corales previamente expuestos, lo que permite fortalecer sus defensas naturales ante el desafío creciente de las enfermedades corallinas globales.
El estudio también reveló que el efecto protector se extiende al microbioma, la comunidad de microorganismos asociados que contribuyen a la salud del coral. El texto no detalla el tipo específico de agente patógeno utilizado.
¿En qué consiste el descubrimiento de KAUST sobre los corales? Los investigadores descubrieron que es posible preparar a los corales para resistir enfermedades exponiéndolos a dosis no letales o formas inactivas de un agente patógeno. Este proceso es similar a la vacunación y permite que los corales reconozcan amenazas futuras, según el estudio publicado en ISME Host Microbe.
¿Cómo reaccionan los corales según la investigación? Los corales desarrollan una respuesta protectora semejante a una memoria inmunitaria, aunque carecen del sistema inmunológico adaptativo de los humanos. La profesora Raquel Peixoto señaló que los corales previamente expuestos muestran una capacidad incrementada de reacción al enfrentar nuevamente el patógeno.
¿Qué papel juega el microbioma en este proceso? El estudio reveló que el efecto protector no ocurre solo dentro del coral, sino que se extiende a su microbioma. El microbioma es la comunidad de microorganismos que viven en asociación con el coral y contribuyen activamente al mantenimiento de su salud.