Pesquisadores da Universidade Roi Abdullah de Ciência e Tecnologia (KAUST) revelaram que é possível preparar corais para reforçar a capacidade de resistir a doenças antes de sua propagação.
Conforme informou a agência estatal saudita SPA em 9 de agosto de 2026, o estudo publicado na revista científica ISME Host Microbe mostrou que corais expostos a doses não letais ou formas inativas de um agente patógeno tornaram-se mais aptos a resistir ao mesmo agente em exposições posteriores.
A descoberta fornece a primeira evidência de que corais podem desenvolver uma resposta protetora semelhante a uma memória imunitária, apesar de não possuírem o sistema imunológico adaptativo de humanos e outros vertebrados. A professora de ciências marinhas da KAUST e autora principal do estudo, Raquel Peixoto, explicou que as doenças corallinas são um desafio crescente para recifes globais.
O estudo revelou que o efeito protetor ocorre tanto no corail quanto em seu microbiome, a comunidade de micro-organismos associados que contribuem para a saúde do organismo. O texto não detalha quais agentes patógenos específicos foram utilizados nos testes.
Como funciona o processo de resistência dos corais? O processo funciona de forma similar à vacinação, onde os corais são expostos a doses não letais ou formas inativas de um agente patógeno. Isso os prepara para reconhecer e resistir a ameaças futuras do mesmo agente, conforme detalhado no estudo da KAUST publicado na ISME Host Microbe.
Qual a importância da descoberta sobre a memória imunitária? A descoberta é a primeira prova de que corais podem desenvolver uma resposta protetora semelhante a uma memória imunitária. Isso é relevante porque corais não possuem o sistema imunológico adaptativo presente em vertebrados e seres humanos, oferecendo nova luz sobre a defesa contra infecções.
O que é o microbiome e qual seu papel no estudo? O microbiome é a comunidade de micro-organismos que vivem em associação com o coral e ajudam a manter sua saúde. A pesquisa da KAUST revelou que o efeito protetor contra doenças não ocorre apenas no corail, mas se estende também a esse conjunto de micro-organismos.