King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) の研究チームが、病原体が広がる前にサンゴの耐性を強化し、病気に抵抗させる方法があることを明らかにした。
サウジ通信（SPA）によると、科学誌「ISME Host Microbe」に掲載されたこの研究では、致死量に達しない用量または不活性化した病原体にさらされたサンゴが、その後に同じ病原体にさらされた際、より高い耐性を示すことが示された。このプロセスは、将来の脅威を認識するように生体を準備させるワクチンの原理に似ている。
サンゴは人間や他の脊椎動物のような適応免疫系を持っていないが、今回の発見は、サンゴが免疫記憶に似た保護反応を構築できることを示す初の証拠となった。これにより、サンゴが感染症から身を守るメカニズムに新たな知見がもたらされた。
KAUSTの海洋科学教授で本研究の主筆者であるRaquel Peixoto氏は、サンゴの病気が世界中の礁にとって増大する課題であると説明した。同氏は、以前に病原体にさらされたサンゴが再接触時に反応する能力が高まったことが示され、自然防御力を強化できる可能性が示唆されたと強調した。
また、この保護効果はサンゴ自体の変化にとどまらず、健康維持に寄与する微生物コミュニティである「マイクロバイオーム」にも及ぶことが判明した。
KAUSTの研究で判明したサンゴの耐性強化の方法は何か。 致死量に達しない用量や不活性化した病原体にサンゴをさらすことで、その後に同じ病原体に直面した際の抵抗力を高めることができる。これはワクチンの原理に似たプロセスである。
この発見が科学的に重要な理由は何か。 サンゴは人間のような適応免疫系を持たないが、免疫記憶に似た保護反応を構築できることが初めて証明されたためである。これによりサンゴの防御メカニズムが明らかになった。
保護効果はサンゴ本体以外にどこに影響するか。 保護効果はサンゴ自体の変化だけでなく、サンゴと共生し健康維持に寄与している微生物コミュニティである「マイクロバイオーム」にも及ぶことが研究で示された。