Washington a accueilli la pose de la première pierre de la future exposition Saudi Arabia: Arabian Leopard, un projet conjoint de la Royal Commission for AlUla (RCU) et du National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) du Smithsonian.
Comme l’a rapporté l’agence de presse saoudienne SPA le 17 septembre 2026, la cérémonie a réuni la princesse Reema bint Bandar bin Sultan bin Abdulaziz, ambassadrice d’Arabie saoudite aux États-Unis, Lonnie G. Bunch III, secrétaire de la Smithsonian Institution, Abeer AlAkel, PDG de la RCU, et la Dr Brandie Smith, directrice du NZCBI.
La princesse Reema a indiqué que l’exposition constitue une avancée dans la coopération saoudo-américaine pour la conservation de la faune. De son côté, Abeer AlAkel a annoncé un programme d’échange professionnel pour offrir aux praticiens saoudiens une formation pratique avec des spécialistes internationaux.
La Dr Smith a précisé que moins de 120 léopards arabiques subsistent à l’état sauvage. L’installation, dont l’ouverture est prévue pour 2029, comprendra un habitat inspiré d’AlUla pour un couple de léopards arabiques afin de soutenir le rétablissement de la population.
Lonnie G. Bunch III a ajouté que le partenariat couvre la préservation de la faune, la recherche scientifique et le patrimoine culturel. À cette occasion, la RCU a offert au Smithsonian une réplique permanente d’une sculpture rupestre ancienne de léopard arabique en pierre d’AlUla. La dépêche ne précise pas le coût du projet.
Quand l’exposition sur le léopard arabique ouvrira-t-elle ? L’ouverture de l’installation est prévue pour 2029. Le site accueillera un couple de léopards arabiques dans un habitat inspiré d’AlUla pour soutenir la récupération de l’espèce et éduquer les visiteurs sur ce félin rare. La Dr Smith a rappelé que moins de 120 individus vivent encore à l’état sauvage.
Quels sont les objectifs du partenariat entre la RCU et le Smithsonian ? Ce partenariat englobe la préservation de la faune, la recherche scientifique et le patrimoine culturel. Selon Lonnie G. Bunch III, cette collaboration vise la conservation d’une espèce en danger critique. La RCU a d’ailleurs offert une réplique d’une sculpture rupestre ancienne en pierre d’AlUla pour commémorer cet accord.
Quel programme de formation a été annoncé par la RCU ? Abeer AlAkel a annoncé la création d’un programme d’échange professionnel pour la conservation de la faune. Ce programme permettra aux praticiens saoudiens de recevoir une formation pratique aux côtés de spécialistes internationaux afin de renforcer les capacités nationales à long terme pour la restauration des écosystèmes.