A Royal Commission for AlUla (RCU) e o National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) do Smithsonian lançaram a pedra fundamental da futura exibição Saudi Arabia: Arabian Leopard em Washington, D.C.
Conforme informou a agência estatal saudita SPA em 17 de setembro de 2026, a cerimônia contou com a presença da embaixadora saudita nos Estados Unidos, Princesa Reema bint Bandar bin Sultan bin Abdulaziz, do secretário da Smithsonian Institution, Lonnie G. Bunch III, da CEO da RCU, Abeer AlAkel, e da diretora do NZCBI, Dr. Brandie Smith.
A Princesa Reema afirmou que a exibição representa um avanço na cooperação de conservação da vida selvagem entre a Arábia Saudita e os Estados Unidos. Abeer AlAkel anunciou um programa de intercâmbio profissional para capacitar praticantes sauditas com especialistas internacionais, destacando que o leopardo arábico habita AlUla há milênios.
A Dr. Smith informou que restam menos de 120 leopardos arábicos na natureza. Com abertura prevista para 2029, a instalação terá um habitat inspirado em AlUla para abrigar um casal de leopardos arábicos para reprodução e educação dos visitantes.
Lonnie G. Bunch III mencionou que a parceria abrange preservação da vida selvagem, pesquisa científica e patrimônio cultural. A RCU presenteou a Smithsonian com uma réplica permanente de uma escultura rupestre antiga de leopardo arábico feita de pedra de AlUla.
O que será construído em Washington? Será construída a exibição Saudi Arabia: Arabian Leopard, com um habitat inspirado em AlUla. A instalação abrigará um casal de leopardos arábicos para apoiar a recuperação da população e educar visitantes sobre a espécie. A abertura está prevista para 2029.
Qual a situação atual do leopardo arábico? De acordo com a Dr. Brandie Smith, restam menos de 120 leopardos arábicos na natureza. A espécie é considerada criticamente ameaçada, e a conservação é vista como parte integrante da restauração do ecossistema de AlUla.
Quais iniciativas foram anunciadas além da exibição? A CEO da RCU, Abeer AlAkel, anunciou um programa de intercâmbio profissional de conservação da vida selvagem. O objetivo é fornecer treinamento prático para profissionais sauditas ao lado de especialistas internacionais para reforçar capacidades nacionais.