ওয়াশিংটনে রয়্যাল কমিশন ফর আল- العلا (RCU) এবং স্মিথসোনিয়ান ন্যাশনাল জু অ্যান্ড কনজারভেশন বায়োলজি ইনস্টিটিউট (NZCBI) যৌথভাবে ‘সৌদি আরব: অ্যারাবিয়ান লেপার্ড’ প্রদর্শনীর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছে।
সৌদি সংবাদ সংস্থা এসপিএ ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ জানিয়েছে, এই অনুষ্ঠানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সৌদি রাষ্ট্রদূত প্রিন্সেস রীমা বিনত বান্দার বিন সুলতান বিন আবদুলআজিজ, স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশনের সেক্রেটারি লনি জি. বাঞ্চ III, RCU সিইও আবির আল-আকেল এবং NZCBI পরিচালক ডক্টর ব্র্যান্ডি স্মিথ উপস্থিত ছিলেন।
প্রিন্সেস রীমা জানান, এই প্রদর্শনীটি সৌদি-মার্কিন বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ সহযোগিতার একটি অগ্রগতি। আবির আল-আকেল সৌদি বিশেষজ্ঞদের জন্য একটি পেশাদার বিনিময় কর্মসূচি ঘোষণা করেছেন এবং উল্লেখ করেছেন যে অ্যারাবিয়ান লেপার্ড সহস্রাব্দ ধরে আল- العلا-তে বসবাস করছে।
ডক্টর স্মিথ জানান, বন্য পরিবেশে বর্তমানে ১২০টির কম অ্যারাবিয়ান লেপার্ড অবশিষ্ট আছে। ২০২৯ সালে চালু হতে যাওয়া এই কেন্দ্রে আল- العلا-র আদলে একটি আবাসস্থল থাকবে যেখানে এক জোড়া অ্যারাবিয়ান লেপার্ড রাখা হবে। লনি জি. বাঞ্চ III জানান, RCU-এর সাথে এই অংশীদারিত্ব বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ, বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের ক্ষেত্রে বিস্তৃত।
এই সহযোগিতার স্মারক হিসেবে কমিশন স্মিথসোনিয়ানকে আল- العلا পাথরে খোদাই করা প্রাচীন অ্যারাবিয়ান লেপার্ডের একটি স্থায়ী প্রতিলিপি উপহার দিয়েছে। বিজ্ঞপ্তিতে প্রকল্পের মোট ব্যয় উল্লেখ করা হয়নি।
প্রদর্শনীটি কবে চালু হবে এবং এতে কী থাকবে? প্রদর্শনীটি ২০২৯ সালে চালু হওয়ার কথা রয়েছে। এতে আল- العلا-র আদলে তৈরি একটি আবাসস্থল থাকবে যেখানে প্রজননের জন্য এক জোড়া অ্যারাবিয়ান লেপার্ড রাখা হবে যাতে এই বিরল প্রজাতির সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং দর্শনার্থীরা শিক্ষা লাভ করে।
অ্যারাবিয়ান লেপার্ডের বর্তমান অবস্থা কী? ডক্টর স্মিথ জানান যে বন্য পরিবেশে বর্তমানে ১২০টির কম অ্যারাবিয়ান লেপার্ড অবশিষ্ট আছে। এই প্রজাতিটি সহস্রাব্দ ধরে আল- العلا-তে বসবাস করে আসছে এবং এদের সংরক্ষণ বাস্তুতন্ত্র পুনরুদ্ধারের জন্য অপরিহার্য।
RCU এবং স্মিথসোনিয়ান এর মধ্যে আর কী উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে? RCU সৌদি বিশেষজ্ঞদের জন্য একটি পেশাদার বিনিময় কর্মসূচি শুরু করেছে যাতে তারা আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞদের সাথে হাতে-কলমে প্রশিক্ষণ পায়। এছাড়া তাদের অংশীদারিত্ব বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ, বৈজ্ঞানিক গবেষণা এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের ক্ষেত্রে বিস্তৃত।