1917년(1335 AH)부터 1954년(1373 AH)까지 압둘아지즈 빈 압둘라흐만 알 사우드 국왕이 개인 비용으로 인쇄한 책은 100여 종, 약 10만 부에 이른다. 사우디 통신 SPA는 2026년 9월 23일 리야드 발 기사에서 이 인쇄·배포 사업이 사우디아라비아 통일 이후 국가 건설의 문화적 토대 가운데 하나였다고 보도했다.
사우디 통신 SPA에 따르면 국왕은 1932년 사우디아라비아 통일 이후 문화·지적 발전을 국가 건설의 초석으로 삼았다. 전통적인 쿠탑과 초등학교 단계를 넘어서기 위해 포괄적인 교육·문화 기반을 마련하는 일을 우선순위에 두었고, 이는 국가 정체성 형성과 과학·지적 성장을 뒷받침하기 위한 것이었다.
인쇄는 국경 안에서만 이뤄지지 않았다. SPA는 해당 기간 인쇄가 사우디아라비아 국내뿐 아니라 이집트, 인도, 레반트 지역에서도 이뤄졌다고 전했다. 인쇄된 책은 역사, 문학, 종교 분야의 서적이었다. 일부 판본은 아랍어가 아닌 우르두어와 자바어로도 제작됐다. 아랍과 이슬람 유산을 보존하고 지식을 확산하려는 목적이 언어의 경계를 넘어선 셈이다.
국내 인쇄 산업은 국왕의 후원 아래 빠르게 성장했다. SPA에 따르면 국왕은 움므 알쿠라 인쇄소를 세워 학생들에게 책을 무료로 배포했고, 움므 알쿠라 신문을 창간해 왕국의 공식 관보로 삼았다. 이어 문화 간행물들이 나왔다. 메카의 정부 인쇄소는 소규모 민간 인쇄소들을 인수해 개보수·확장됐고, 인력은 기술 교육을 위해 이집트로 파견됐다. 메카, 메디나, 제다 등 왕국 각지에 추가 인쇄소가 등장했다.
산업을 정비하고 촉진하기 위한 제도적 장치도 마련됐다. 국왕은 1928년(1347 AH)과 1939년(1358 AH)에 왕국 최초의 출판 관련 규정 두 건을 제정했다. 또한 메카, 메디나, 제다의 인쇄소에 들어가는 모든 종이와 기계에 대해 관세를 면제했다. 인쇄업의 물적 비용을 낮추고 지역 거점을 육성하려는 조치로 읽힌다.
SPA는 이 같은 기초 작업이 지식 기반 인프라를 구축해 왕국의 문화·지적 발전을 뒷받침했다고 평가했다. 다만 보도에는 100여 종 가운데 어떤 제목이 포함됐는지, 인쇄소별 생산량은 얼마였는지, 관세 면제로 실제 얼마의 비용이 줄었는지 등의 세부 수치는 담기지 않았다. 이집트 파견 인력의 규모나 훈련 기간, 1928년과 1939년 규정의 구체적 조항도 공개되지 않았다.
숫자가 말해주는 것은 규모다. 37년에 걸쳐 100여 종, 약 10만 부. 한 사람의 개인 비용으로 이뤄진 출판 사업이 국가의 공식 인쇄 기반, 관보, 출판 규정, 관세 정책과 맞물려 돌아간 시간이었다. 사우디아라비아가 통일된 1932년은 이 사업의 시작점이 아니라 중간 지점이었다. 1917년부터 이미 인쇄와 배포는 진행되고 있었다. 그렇다면 국가 건설의 문화적 토대는 국가가 세워지기 전부터 놓이고 있었던 것일까?
책의 언어 구성도 눈여겨볼 지점이다. 아랍어 판본과 함께 우르두어, 자바어 판본이 제작됐다는 사실은 배포 대상이 아랍어권에만 머물지 않았음을 보여준다. SPA는 이 판본들이 어떤 경로로 독자에게 도달했는지, 누가 번역과 감수를 맡았는지는 밝히지 않았다. 인도와 레반트에서 인쇄가 이뤄진 사실과 맞물려 보면, 국왕의 출판 사업은 국내 인쇄소가 성장하기 전부터 여러 지역의 인쇄 역량을 활용한 국제적 성격을 띠었다.
국내 인쇄 기반의 성장 경로도 구체적이다. 움므 알쿠라 인쇄소는 책을 학생들에게 무료로 나눠주는 통로였다. 움므 알쿠라 신문은 왕국의 공식 관보로서 행정 정보를 전달하는 매체였다. 메카 정부 인쇄소의 확장은 민간 인쇄소 인수라는 방식으로 이뤄졌다. 소규모 사설 인쇄소들을 흡수해 설비와 인력을 한데 모은 것이다. 여기에 이집트 파견 기술 교육이 더해졌다. 설비, 인력, 제도가 동시에 움직인 셈이다. 오늘날 출판 산업 육성 정책과 견줄 만한 요소가 이미 20세기 전반에 등장했던 것일까?
제도 정비의 시점도 주목된다. 첫 출판 규정은 1928년, 두 번째는 1939년에 나왔다. 통일 선언(1932년)을 사이에 두고 규정이 앞뒤로 배치돼 있다. 1928년 규정은 통일 이전에, 1939년 규정은 통일 이후에 만들어진 것이다. SPA는 두 규정의 내용이 무엇을 규율했는지 구체적으로 설명하지 않았다. 다만 인쇄 산업이 성장하는 과정에서 질서를 부여하려는 시도가 두 차례 이뤄졌다는 점은 확인된다. 관세 면제 역시 메카, 메디나, 제다 세 도시의 인쇄소로 대상을 한정했다. 인쇄 거점을 지정해 집중 육성하려는 의도가 엿보이는 대목이다.
이 사업이 남긴 것은 책만이 아니다. SPA는 국왕이 역사·문학·종교 서적의 인쇄와 배포를 직접 재정 지원했다고 전했다. 개인 재정으로 이뤄진 후원이 국가의 인쇄 인프라, 관보, 규정, 관세 정책으로 제도화되는 흐름이 기사에 담겨 있다. 문화·지적 발전을 국가 건설의 초석으로 삼았다는 평가는 이 흐름을 요약한 것이다. 그렇다면 지식에 대한 투자를 국가 건설의 출발점으로 놓는 방식은 이후 사우디아라비아의 발전 경로에 어떤 흔적을 남겼을까?
기사가 다루지 않은 부분도 분명하다. 100여 종의 서적 목록, 판본별 부수, 인쇄 지역별 생산 비중, 무료 배포의 실제 수혜 규모, 관세 면제의 재정 효과, 이집트 파견 인력의 수와 훈련 내용, 두 출판 규정의 조문, 인쇄소별 설비 규모 등은 SPA 보도에 포함되지 않았다. 움므 알쿠라 신문의 창간 시점과 초기 발행 주기, 문화 간행물의 구체적 목록도 언급되지 않았다. 확인된 사실은 기간(1917~1954), 규모(100여 종·약 10만 부), 지역(국내·이집트·인도·레반트), 언어(아랍어·우르두어·자바어), 제도(1928년·1939년 규정, 관세 면제), 기관(움므 알쿠라 인쇄소·신문, 메카 정부 인쇄소) 정도다.
숫자를 다시 세워보면 이렇다. 1917년에서 1954년까지 37년, 100여 종, 약 10만 부. 연평균으로 환산하면 한 해 3종 안팎, 2700부 안팎이 국왕의 비용으로 인쇄된 셈이다. 물론 SPA가 연도별 분포를 공개하지 않았기 때문에 이 환산은 단순 평균에 불과하다. 어느 해에 인쇄가 몰렸는지, 어느 지역 인쇄소가 가장 많은 물량을 맡았는지는 알 수 없다. 그럼에도 37년이라는 시간과 10만 부라는 총량은 이 사업이 일회성 구호가 아니라 장기간 이어진 실제 작업이었음을 보여준다.
인쇄 지역의 범위도 시사적이다. 사우디아라비아 국내, 이집트, 인도, 레반트. 오늘날의 국경 개념으로 보면 상당히 넓은 반경이다. 국내 인쇄 산업이 성장하는 동안에도 해외 인쇄에 의존한 부분이 있었음을 뜻한다. SPA는 국내 인쇄소들이 메카, 메디나, 제다 등지에 등장했다고 전하면서도 해외 인쇄가 언제까지 이어졌는지는 밝히지 않았다. 국내 인쇄 역량이 해외 인쇄를 대체해 나간 시점과 속도는 기사에서 확인할 수 없다.
문화·지적 발전을 국가 건설의 초석으로 삼았다는 SPA의 평가는 여러 요소를 하나로 묶는다. 교육 기반 마련, 유산 보존, 지식 확산, 인쇄 산업 육성, 제도 정비, 재정 지원이 모두 같은 방향을 향했다는 것이다. 기사는 이 요소들을 나열하면서 각 요소가 서로 어떻게 맞물렸는지에 대한 설명은 상대적으로 적다. 예컨대 무료 배포된 책이 학생들에게 어떤 교육 효과를 냈는지, 관보가 행정 체계와 어떻게 연결됐는지는 별도로 다뤄지지 않았다. 그 연결고리를 채우는 것은 후속 연구의 몫으로 남아 있다.
결국 이 기사가 전하는 핵심은 단순하다. 압둘아지즈 국왕이 1917년부터 1954년까지 개인 비용으로 100여 종 약 10만 부의 책을 인쇄·배포했고, 움므 알쿠라 인쇄소와 신문을 세웠으며, 메카 정부 인쇄소를 확장하고 인력을 이집트로 보냈고, 1928년과 1939년 출판 규정을 만들고 세 도시 인쇄소의 종이·기계 관세를 면제했다는 것이다. SPA는 이 기초 작업이 지식 기반 인프라를 구축해 왕국의 문화·지적 발전을 뒷받침했다고 정리했다. 37년에 걸친 이 기록이 오늘의 사우디아라비아에서 어떻게 읽혀야 할지는, 남아 있는 숫자와 공개되지 않은 세부 사이의 간격에 달려 있다.
국왕이 개인 비용으로 인쇄한 책의 규모는 얼마인가? SPA에 따르면 1917년(1335 AH)부터 1954년(1373 AH)까지 100여 종, 약 10만 부가 국왕의 비용으로 인쇄됐다. 역사·문학·종교 서적이 포함됐고 일부는 우르두어와 자바어로도 제작됐다.
인쇄는 어느 지역에서 이뤄졌나? 사우디아라비아 국내뿐 아니라 이집트, 인도, 레반트에서 인쇄가 이뤄졌다. 국내에서는 메카, 메디나, 제다 등지에 인쇄소가 등장했고 메카 정부 인쇄소는 민간 인쇄소 인수로 확장됐다.
움므 알쿠라 인쇄소와 신문의 역할은 무엇이었나? 국왕은 움므 알쿠라 인쇄소를 세워 학생들에게 책을 무료로 배포했고, 움므 알쿠라 신문을 창간해 왕국의 공식 관보로 삼았다. 이어 문화 간행물들이 발행됐다.
출판 관련 제도는 어떻게 마련됐나? 국왕은 1928년(1347 AH)과 1939년(1358 AH)에 왕국 최초의 출판 규정 두 건을 제정했다. 또한 메카, 메디나, 제다 인쇄소에 들어가는 모든 종이와 기계의 관세를 면제했다.
인력 양성은 어떻게 이뤄졌나? SPA에 따르면 인쇄 인력이 기술 교육을 위해 이집트로 파견됐다. 메카 정부 인쇄소는 소규모 민간 인쇄소들을 인수해 개보수·확장됐고, 왕국 각지에 추가 인쇄소가 등장했다.
SPA가 공개하지 않은 정보는 무엇인가? 100여 종의 서적 목록, 판본별 부수, 인쇄 지역별 생산 비중, 관세 면제의 재정 효과, 이집트 파견 인력 규모, 1928년·1939년 규정의 구체적 조항은 보도에 포함되지 않았다.
