El rey Abdulaziz y la palabra impresa: cómo financió más de 100 títulos y fundó la prensa saudí

Más de 100 títulos y alrededor de 100.000 ejemplares impresos por cuenta propia entre 1917 (1335 AH) y 1954 (1373 AH): esa es la cifra que resume la apuesta del rey Abdulaziz bin Abdulrahman Al Saud por el libro como instrumento de Estado. Tras la unificación de Arabia Saudí en 1932, el monarca convirtió el desarrollo cultural e intelectual en un pilar de la construcción nacional, según informó la agencia estatal saudí SPA el 23 de septiembre de 2026 desde Riad.

El punto de partida fue reconocer que las kuttabs tradicionales y las escuelas elementales no bastaban. El rey Abdulaziz se propuso sentar las bases de una infraestructura educativa y cultural amplia, orientada a consolidar la identidad nacional y a impulsar el crecimiento científico e intelectual del nuevo Estado.

Libros pagados de su propio bolsillo

Para difundir el conocimiento y preservar el patrimonio árabe e islámico, el rey financió personalmente la impresión y la distribución de cientos de volúmenes históricos, literarios y religiosos. La producción no se limitó al territorio saudí: los más de 100 títulos se imprimieron a su costa en el Reino, Egipto, la India y el Levante. Algunas ediciones se publicaron en idiomas distintos del árabe, como el urdu y el javanés, lo que amplía el alcance de la iniciativa más allá del mundo arabófono.

¿Qué significa que un jefe de Estado asuma de su propio patrimonio la edición de obras históricas y religiosas en cuatro territorios distintos? La respuesta, según el relato de SPA, está en la lógica de Estado: no se trataba solo de imprimir libros, sino de fijar un canon cultural compartido para una población que acababa de integrarse bajo una misma administración.

La industria tipográfica local creció al amparo de ese patrocinio. El rey estableció la imprenta Umm Al-Qura para distribuir libros de forma gratuita entre los estudiantes y lanzó el periódico Umm Al-Qura como gaceta oficial del Reino, al que siguieron otras publicaciones culturales. La imprenta gubernamental de La Meca fue renovada y ampliada mediante la adquisición de imprentas privadas más pequeñas, mientras se enviaba personal a Egipto para recibir formación técnica.

¿Por qué enviar a los operarios a Egipto y no formarlos dentro del Reino? La fuente no detalla la razón, pero el dato muestra que la transferencia de conocimiento técnico se consideró parte del proyecto, no un detalle secundario. Con el tiempo surgieron otras imprentas en el Reino, incluidas algunas en La Meca, Medina y Yeda.

Para ordenar y estimular la industria naciente, el rey Abdulaziz promulgó las dos primeras normativas sobre publicaciones del Reino, en 1928 (1347 AH) y 1939 (1358 AH). Además, eximió de derechos de aduana todo el papel y la maquinaria importados para las imprentas de La Meca, Medina y Yeda. ¿Se puede construir una industria editorial sin proteger sus insumos más costosos? La medida sugiere que el monarca entendía la imprenta como infraestructura, no como un negocio privado entre otros.

El conjunto de estas iniciativas, según SPA, estableció una base sólida de infraestructura basada en el conocimiento que alimentó el desarrollo cultural e intelectual del Reino a largo plazo. La agencia no ofrece cifras de inversión, tiradas por título ni datos sobre la supervivencia de aquellas ediciones.

¿Cuántos libros financió el rey Abdulaziz? Según SPA, entre 1917 (1335 AH) y 1954 (1373 AH) se imprimieron a su costa más de 100 títulos, con un total aproximado de 100.000 ejemplares. Las obras eran históricas, literarias y religiosas, y se produjeron en el Reino, Egipto, la India y el Levante. Algunas ediciones aparecieron en idiomas distintos del árabe, como el urdu y el javanés.

¿Qué papel tuvo la imprenta Umm Al-Qura? El rey Abdulaziz estableció la imprenta Umm Al-Qura para distribuir libros de forma gratuita entre los estudiantes. También lanzó el periódico Umm Al-Qura como gaceta oficial del Reino, seguido de otras publicaciones culturales. La imprenta gubernamental de La Meca fue renovada y ampliada con la compra de imprentas privadas menores, y se envió personal a Egipto para formación técnica, según SPA.

¿Qué normativas de publicaciones se promulgaron? SPA indica que el rey Abdulaziz promulgó las dos primeras normativas sobre publicaciones del Reino en 1928 (1347 AH) y 1939 (1358 AH). El objetivo era organizar y estimular la industria editorial que estaba surgiendo. Además, eximió de derechos de aduana todo el papel y la maquinaria importados para las imprentas de La Meca, Medina y Yeda, lo que abarataba los insumos de producción.

¿Dónde surgieron las imprentas del Reino? La fuente menciona que, además de la imprenta gubernamental de La Meca, aparecieron otras imprentas en el Reino, incluidas algunas en La Meca, Medina y Yeda. El crecimiento se apoyó en la renovación y ampliación de la imprenta oficial y en la adquisición de prensas privadas más pequeñas. SPA no precisa cuántas imprentas llegaron a operar ni sus capacidades de producción.

¿Por qué se considera parte de la construcción del Estado? Tras la unificación de Arabia Saudí en 1932, el rey Abdulaziz consideró el desarrollo cultural e intelectual un pilar de la construcción nacional. Reconoció que las kuttabs y las escuelas elementales no bastaban y priorizó una infraestructura educativa y cultural amplia. Esa base, según SPA, buscaba consolidar la identidad nacional e impulsar el crecimiento científico e intelectual del país.

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